Hva er et cytotoksin?

Et cytotoksin er ethvert stoff som har en giftig effekt på celler.Begrepet Cyto er av gresk opprinnelse, og refererer til en hul beholder.Det brukes som et forord når man beskriver en biologisk celle.Noen vanlige eksempler på cytotoksiner inkluderer kjemiske midler og visse slangegifer.Cytotoksiner angriper typisk bare en spesifikk type celle eller organ, i stedet for en hel kropp.

Celler som har blitt påvirket av et cytotoksin kan gå til grunne på flere forskjellige måter.Den ene er nekrose .I denne formen for celledød mister cellene integritet i membranveggen og kollaps.En annen type mulig celledød er apoptose .Denne typen død er forhåndsprogrammert inn i selve cellen før cytotoksinet kommer.Det er typisk en gunstig egenskap, som sett når celler i fingrene og tærne ved å utvikle menneskelige babyer gjennomgår apoptose, noepå.Når sekvensen har begynt, er det ingen måte å snu den på.Den genetiske prosessen tar minutter eller dager, men celledød er uunngåelig.Nekrose følger vanligvis apoptose i de senere stadier.

Cytotoksiske midler kan også drepe klynger av celler bare ved å begrense deres evner til å vokse, dele og reprodusere.Selv om cytotoksiner ofte blir sett på som skadelige stoffer, brukes de også i medisin, spesielt i behandlingen av kreft.Hvis kreftcellene i en

neoplasma

, eller tumor, er målrettet med et cytotoksin, vil de dø i en langt raskere hastighet enn sunne celler, på grunn av deres høyere reproduksjonshastighet.Et cytotoksin påført i riktig dosering til rett tid kan kurere en kreft med minimal skade på pasienten.Difteri og skarlagensfeber genererer begge giftstoffer som forverrer effekten av sykdommen.Hvis den ikke blir behandlet, kan den cytotoksiske prosessen gå videre til et stadium der en pasient ikke kan komme seg, selv om den opprinnelige sykdommen er kurert.Et eksempel på et vanlig cytotoksin er Helicobacter pylori bakterier, som finnes i magen og tolvfingertarmen.Denne bakterien bryter ned urease som finnes i magen, som skaper ammoniakk.Denne ammoniakk er giftig for magenes epitelceller, og kan føre til magesår og kreft.