Hva er en nevroendokrin svulst?
En nevroendokrin svulst er en klynge av unormalt voksende celler lokalisert i eller i nærheten av de endokrine kjertlene. Slike svulster forekommer hovedsakelig i lungene eller magen. De kan imidlertid vokse hvor som helst i kroppen. Det er omtrent 10 forskjellige typer nevroendokrine svulster, alt fra karsinoider til vasoaktive tarmpolypeptidsvulster. De er alle knyttet til en hyperproduksjon av et av hormonene i kroppen og fører til uvanlig høye og skadelige hormonnivåer, som noen ganger kan korrigeres gjennom reseptbelagte medisiner eller spesielle dietter.
Karsinoider er den mest regelmessige forekommende typen nevroendokrin tumor, etterfulgt av havrecellen. Havreceller er små kreftceller som er spesielt lokalisert i lungene. Forekommer mest i tarmen, magen, eggstokkene eller testiklene, karsinoider er svulster knyttet til celler som produserer aminer eller peptider.
Det er flere andre varianter av endokrine svulster også. Den typen nevroendokrin svulst som oppstår i magen og ansporer en overflødig frigjøring av hormonet gastrin kalles gastrinom. Gastrinomer er vanligvis lokalisert ved starten av tynntarmen eller i bukspyttkjertelen. Et insulinom er en nevroendokrin svulst som skaper overdreven nivåer av insulin. En annen type svulst kalt et paraganglioma er en nevroendokrin vekst som oftest dannes på nakken, ansiktet og øreflippene. I sjeldne tilfeller kan de vises på magen eller på blodkar på noen av de nevnte stedene.
Andre typer nevroendokrine svulster inkluderer feokromocytom, glukagonoma, medullær karsinom og endokrine svulster i bukspyttkjertelen. Feokromocytomer angriper områdene på toppen av nyrene, noe som forårsaker overproduksjon av kjemikalier som epinefrin. De sjelden forekommende glukagonomene er svulster som angriper holmeceller inne i bukspyttkjertelen. Medullære karsinomer er kreftvekst som fester seg til skjoldbruskkjertelen og utskiller hormoner kjent som kalsitonin som tapper kalsiumnivåer i blodplasma. Selv om de ikke forekommer veldig ofte, kan endokrine svulster i bukspyttkjertelen oppstå hos middelaldrende kvinner som et resultat av forkrøplede stamceller i det endokrine systemet.
Den vasoaktive tarmpolypeptidsvulsten, ofte kalt ganske enkelt "peptidsvulst", er en annen type neuroendokrin tumor. Disse svulstene er et resultat av en unormal og overdreven produksjon av holmeceller, vanligvis i bukspyttkjertelen. Disse peptidsvulstene kan imidlertid også dannes i nyregionen, nær binyrene.
Når flere nevroendokrine svulster vises sammen, er det noen ganger symptomatisk over en tilstand kjent som flere endokrine neoplasi -syndrom. Dette genetiske syndromet kan resultere i flere forskjellige typer uregelmessige vekster i det endokrine systemet. Ikke alle vekstene er imidlertid ondartede.
Leger kan oppdage en nevroendokrin tumor gjennom en endoskopi, avbildningsskanning eller biopsi. Foruten legemidler, kan behandlinger også inkludere frysing av svulstene eller omkommer dem. Noen ganger kan kirurger bruke stråling for å varme og ødelegge svulstene også.