Hva er en nociceptor?
En nociceptor er den typen nerveavslutning som er ansvarlig for oppfatningen av smerte hos de fleste dyr.Det er en sensorisk reseptor som er til stede på nesten alle områder av et dyrekropp, både internt og eksternt.Hendelseskjeden som en nociceptor oppdager smerter og videresender signalet til hjernen kalles nociception.
Sentralnervesystemet bruker spesifikke celler for å sende signaler fra de forskjellige områdene i kroppen til hjernen.Disse cellene kalles nevroner.De sender signaler ved hjelp av både elektronisk og kjemisk karakter.Spesifikke nevroner kontrollerer blant annet en dyrs evne til å føle seg selv og dets miljø.Andre lar kroppen svare på disse stimuli med kontrollerte bevegelser.De kalles henholdsvis sensoriske og motoriske nevroner.
Innenfor kategorien sensoriske reseptorer ligger nociceptor.Det er fire typer nociceptorer.Tre av dem reagerer raskt på de forskjellige triggerne.
En termisk nociceptor reagerer når en dyrs kropp er utsatt for ekstreme temperaturer som kan true dyrene velvære.Enhver temperatur over 107 deg;F (rundt 42 deg; c) vil be den termiske nociceptor.Smerter som skyldes kutt eller trykk til kroppen forårsaker en respons fra en mekanisk nociceptor.Kjemiske nociceptorer gjenkjenner smerter forårsaket av kjemikalier, for eksempel capsaicin.Capsaicin finnes i noen paprika og får den kjemiske nociceptor til å signalisere en brennende følelse til hjernen, lik dens termiske motpart.
Den fjerde nociceptor, den sovende nociceptor, blir bare aktiv når kroppen har fått skade.Sovende nociceptorer oppdager ingen av smertesensasjonene før de er aktivert av betennelsen som følger med en skade.
En polymodal nociceptor er i stand til å oppdage flere typer smerter.En mekanisk smertereseptor kan fungere som en polymodal nociceptor ved å identifisere termiske stimuli sammen med trykkindusert smerte.Etter at en skade og betennelse har aktivert den sovende nociceptor, er det ikke uvanlig at denne nociceptoren også blir polymodal.
Når den blir utsatt for en utløsende stimulans, aktiveres cellens handlingspotensial, en prosess som også blir referert til som en nerveimpuls.Under nerveimpulsen konverterer nociceptor den innkommende stimulansen til et elektrisk signal som til slutt manifesteres som en fysiologisk reaksjon.Sentralnervesystemet tar denne nerveimpulsen og gjenkjenner den som smerter.