Hva er en mengde?

En pletysmograf er et stykke medisinsk utstyr som brukes til å måle volumet av forskjellige deler av kroppen. Det brukes ofte til å måle volumet til et spesifikt organ eller lem, men kan også måle kroppen som en helhet. Generelt vil et legeme eller organ endre volum på grunn av en variasjon i mengden blod eller luft i inneholder. Det er flere forskjellige typer pletysmografer, inkludert målinger for lunge-, luftveis- og penilmålinger. Hver brukes til å måle volumet til en annen del av kroppen for å hjelpe med problemer som luftpassasjestriksjoner, dårlig blodsirkulasjon og problemer med seksuell opphisselse hos menn.

For å måle volumet - og derav kapasitet - i lungene, brukes en lungetilmograf. Dette krever et forseglet kammer og et munnstykke i de fleste tilfeller, selv om moderne maskiner noen ganger ikke trenger et lukket område. Personen som gjennomgår testen må da inhalere før han puster ut mens trykket inne i boksen måles.På grunn av det faktum at boksen er stengt fra omverdenen, vil enhver endring i boksen til boksen gjenspeiles i en endring i lungene. Ved hjelp av denne informasjonen kan volumet på lungene deretter beregnes ved å bruke formler som relaterer trykk og volum.

I noen tilfeller er det absolutte volumet av lungene kanskje ikke viktig, men forskjellen mellom volumet av tomt og fullt volum er. Av denne grunn kan en lungepladder måle lungens restkapasitet så vel som den totale kapasiteten for å sammenligne de to. Sykdommer som forårsaker hindring kan undersøkes ved bruk av denne teknikken.

En luft pletysmograf brukes til å estimere volumet til et bestemt område av kroppen. For eksempel kan et ben lukkes i et kammer som gjør at volumendringer kan oppdages og måles. Vannpletysmografer er like, men er generelt mer nøyaktige enn luftversjoner. I mange tilfeller brukes imidlertid luft for enkelhets skyld til tross for at den ikke gir så pålitelige resultater.

Penilpletysmografer brukes også ofte for å oppdage volumendringer - og derav blodstrøm - til penis. Selv om de samme teknikkene ikke kan brukes på kvinner, er det en vaginal metode som kalles fotoplethysmografi som kan brukes til å måle strømmen av blod i området. Noen forskere har forsøkt å bruke resultater fra disse smakene for å bevise seksuell legning eller forskjellige nivåer av opphisselse - penile plethysmografi anses imidlertid ikke som juridiske bevis.