Hva er en viral belastningstest?

En viral belastningstest er en medisinsk test utført for å bestemme hvor mange kopier av et virus som er til stede hos pasienter.Denne testingen brukes til å samle informasjon om alvorlighetsgraden av en infeksjon.Viral belastningstesting brukes i diagnose, behandling og langsiktig overvåking av pasienter med humant immunsviktvirus (HIV), hepatitt B og C og cytomegalovirus.Mange laboratorier har kapasitet til å behandle pasientprøver sendt inn for en viral belastningstest.

Flere forskjellige metoder kan brukes til å utføre en viral belastningstest.Når en metode er brukt, er det viktig å fortsette å bruke den samme metoden fordi avlesninger kan variere mellom metodene.Å bytte frem og tilbake mellom forskjellige metoder vil gi inkonsekvente resultater.Dette kan sette pasienten i fare eller lage falsk informasjon om pasienten som kan føre til dårlige medisinske beslutninger.

I den virale belastningstesten blir en prøve av kroppsvæske som blod analysert og antall kopier av viruset telles for å returnereen verdi når det gjelder virale enheter per gitt enhet av kroppsvæske.Høye virale belastninger indikerer mer alvorlige infeksjoner fordi det er flere kopier av viruset.Endringer i den virale belastningen kan vise pasientens fremgang.Hvis belastningen avtar, betyr det at pasienten reagerer på medisiner.Hvis det øker, blir infeksjonen dårligere, og enten de nåværende behandlingsmetodene fungerer ikke, eller pasienten har problemer med å overholde behandlingsplanen.

Det mest ideelle testresultatet er et lavt eller uoppdagelig resultat.Det er viktig å være klar over at uoppdagelige resultater ikke betyr at viruset er blitt utryddet.Kopier av viruset kan fremdeles være til stede i kroppen, noen ganger viklet inn i cellene i stedet for å flyte fritt i kroppsvæsker som blod.Dermed er en pasient med et uoppdagelig resultat ikke blitt kurert, men reagerer veldig godt på behandlingen.Hvis nivåene kan holdes lavt eller ikke påvises med medisiner og andre behandlinger, vil pasienten sannsynligvis overleve lenger.

Når folk opprinnelig får diagnosen virusinfeksjoner som HIV, vil en lege vanligvis be om en viral belastningstall for å lage en grunnlinje somvil bli brukt til å overvåke pasienten over tid.Påfølgende tester vil bli brukt til å overvåke behandlingsforløpet og for å revurdere pasienter med jevne mellomrom for å bekrefte at behandlingen deres fremdeles er effektiv.Hvis en viral belastningstest viser en endring, kan lege og pasient diskutere et nytt behandlingsforløp for å adressere endringen.