Hva er et astrovirus?

Astrovirus er et infeksjonsmiddel som forårsaker gastroenteritt.Det rammer visse arter av pattedyr og fugler inkludert mennesker, kyr, sauer og kyllinger.Det er oppkalt etter det greske ordet for stjerne på grunn av sin form.I likhet med andre virus angriper den celler i verten for å gjenskape seg selv.

Astrovirus ble først oppdaget i 1975 ved bruk av elektronmikroskop etter et diaréutbrudd.Astrovirus utgjorde en del av en nyoppdaget familie av virus kalt Astroviridae.Det er to hovedtyper av astrovirus: mamastrovirus påvirker pattedyr og avastrovirus påvirker fugler.Disse er videre inndelt av arten de påvirker og deres serotyper.En serotype er en liten variasjon i den grunnleggende virusformen, og det er syv kjente menneskelige serotyper av astrovirus.

Viruset ser ut som en fem- eller sekspunktet stjerne, derav navnet, og er omtrent 28 til 35 nmeller nanometer i diameter.Kapsomet, eller proteinskallet, er icosahedral i form og er ikke-omarbeidet.Virusets genom er en enkelt streng av ribonukleinsyre (RNA).

Symptomer på astrovirus ligner på gastroenteritt.Diaré, kvalme, oppkast og feber er vanlige symptomer.Pasienter kan også lide av ubehag og magesmerter.Slike symptomer varer i rundt tre til fire dager før naturlig avtar mens kroppen produserer antistoffer.

Det er en rekke vitenskapelige teknikker for å identifisere astrovirus.Disse inkluderer elektronmikroskopi, enzymimmunoassays (ELISA) og immunofluorescense.Alle teknikker brukes til å finne viruspartikler, antigener og virale nukleinsyrer som er til stede i avføringsprøver.

Astrovirus har en tendens til ikke å forårsake store problemer for pasienten.Kroppen har en tendens til å produsere antistoffer i løpet av noen dager for å håndtere problemet.Det er farligere for personer med svakt immunforsvar.Forskere har ikke utviklet en vaksine eller antiviral behandling.

Den beste forebyggingsmetoden for viruset er enkel hygiene.Det kommer vanligvis inn i pasienter gjennom munnen via hender, mat eller vann.God sanitet, renslighet og matlaging er avgjørende for å redusere risikoen for et astrovirusutbrudd.

Barn under 10 år, spesielt under 2, risikerer høyst å utvikle gastroenteritt på grunn av en astroviral infeksjon.I en alder av 5 år har de fleste barn bygget opp immunitet mot det, men noen voksne og eldre har vært kjent for å utvikle det.Det antas å forårsake en fjerdedel av alle tilfeller av gastroenteritt hos barn, og sakstall topper seg på vinteren og regntiden.Det vanligste astrovirus hos mennesker er serotype en.