Hva er en autoimmun leversykdom?

Autoimmun leversykdom, mer kjent som autoimmun hepatitt, er en medisinsk tilstand der kroppens eget immunsystem unormalt angriper cellene i leveren.Normalt er immunforsvaret kroppens viktigste forsvar mot utenlandske agenter som kommer inn i kroppen.Dette unormale angrepet av immunforsvaret på sine egne leverceller forårsaker betennelse, noe som senere kan utvikle seg til omfattende leverskader, leverkreft og leversvikt.Sykdommen kan begynne når som helst, uten noen spesifikk disposisjon for etnisitet og aldersgruppe.Det er imidlertid mer vanlig hos kvinner enn menn.

De fleste autoimmune lidelser, for eksempel den autoimmune leversykdommen, får kroppen til å produsere autoantistoffer, eller celler som angriper kroppens eget vev og celler, ofte resulterer i betennelse og til slutt,skade på orgelet.Årsaken til denne mekanismen er fremdeles ukjent, men arvelige genetiske disposisjoner spiller ofte en rolle i utviklingen av mange autoimmune sykdommer.Visse medisiner, bakterier eller virus kan også føre til de interne endringene i kroppens immunforsvar, noe som får den til å angripe seg selv.

I det tidlige stadiet av autoimmun leversykdom kan pasienten ikke ha noen klager i det hele tatt.Det vanligste symptomet for autoimmun leversykdommer som føles av noen pasienter, er imidlertid lett utmattbarhet.Smertefulle ledd, magesmerter, tilstedeværelsen av utslett og endringer i fargen på urinen og avføringen er også bemerket.Når sykdommen utvikler seg og effekter på leveren blir mer alvorlige, kan pasienten ha gulsott, som er den gulaktige misfargingen av øynene og huden.Han kan også oppleve vekttap, mental forvirring og ascites, som er akkumulering av væske i magen.

Diagnostisering av autoimmune leversykdommer blir muliggjort ved bruk av et leverpanel for autoimmun sykdom.Det er generelt en serie tester som skjermer for nærvær og nivåer av antistoffer, som er celler produsert av immunforsvaret.Eksempler på disse antistoffene som legene tester for er de anti-lever-mikrosomale antistoffene, anti-glatt muskelantistoffer, anti-nukleære antistoffer og anti-mitokondrielle antistoffer.En tilstrekkelig mengde blod oppnås fra en blodåre ved bruk av en nål på en sprøyte, og prøven sendes til laboratoriet for analyse.

Pasienter med autoimmun leversykdom blir vanligvis behandlet av leverspesialister.Pasienter kan ha fordel av bruk av immunsuppresive medisiner som prednison.Dette er medisiner som brukes til å undertrykke immunforsvarets funksjon, og dermed forhindre ytterligere angrep til den allerede svekkede leveren.Personer som bruker disse medisinene anbefales vanligvis å passe på bivirkningene sine, som inkluderer utvikling av øyeproblemer, diabetes, høyt blodtrykk, vektøkning og osteoporose, som er svekkelsen av bein.For pasienter som ikke reagerer på prednisonbehandling og til slutt går videre til leversvikt, kan en levertransplantasjon anses som nødvendig.