Hva er en opportunistisk infeksjon?

En opportunistisk infeksjon er en infeksjon forårsaket av en normalt godartet mikroorganisme som har blitt patogen.Opportunistiske infeksjoner forekommer hos personer med kompromittert immunforsvar som lar slike organismer overta og forårsake utbredt infeksjon.Hos individer med sunt immunforsvar, ville disse organismer aldri få lov til å spre seg til det punktet å forårsake infeksjon, fordi immunforsvaret ville holde dem i sjakk.

En rekke mennesker er i fare for opportunistisk infeksjon, også kjent som OI.Det klassiske eksemplet er HIV/AIDS -pasienter, infisert med et retrovirus som i hovedsak stenger immunforsvaret.Personer som gjennomgår cellegift for kreft er også i faresonen, og det samme er individer som tar medisiner for å undertrykke immunforsvaret som forberedelse til organtransplantasjon, ofre for underernæring, og personer med eksisterende infeksjoner, spesielt eldre.

Noen av mikroorganismene som forårsaker opportunistiske infeksjonerer faktisk allerede til stede i kroppen.Organismer som cytomegalovirus er for eksempel til stede i over 50% av befolkningen.Personer med kompromittert immunforsvar kan oppleve en opportunistisk infeksjon som sopp, bakterier og protozoer i sine egne kropper løper utbredt, eller som et resultat av eksponering for organismer båret av andre mennesker eller dyr.En opportunistisk infeksjon kan også oppstå når en normalt mildt virulent mikroorganisme kommer inn i kroppen, og det er grunnen til at mennesker med feber, hoste og forkjølelse blir bedt om å holde seg borte fra mennesker med kompromittert immunforsvar.Profylaktiske medisiner som er designet for å gjøre kroppen fiendtlig mot skadelige inntrengerne.Imidlertid er det umulig å beskytte seg mot alle potensielle infeksjonskilder, og i noen regioner kan det hende at folk ikke kan betale for profylaktisk terapi.Derfor er det viktig for personer med kompromittert immunforsvar å motta regelmessige medisinske kontroller, slik at tidlige tegn på infeksjon kan bli oppdaget før situasjonen blir alvorlig.

Når en opportunistisk infeksjon er identifisert, må den behandles slik at den ikke kan spre segog forårsake mer skade.Imidlertid er behandling komplisert av pasientene som eksisterer medisinsk tilstand.For eksempel utvikler en kreft kalt kapose sarkom hos noen AIDS -pasienter.Under normale forhold er kreften godartet, men den kan behandles med cellegift.Kjemoterapi ville imidlertid ødelegge pasientens immunforsvar, slik at andre behandlingsmetoder må brukes.Noen ganger er ingen effektiv behandling tilgjengelig, og det er grunnen til at opportunistiske infeksjoner er så farlige.