Hva er fugleinfluensa?

Et aviær influensavirus er et hvilket som helst influensavirus som sprer seg blant fugler, spesielt innenlandske kyllinger, og kan føre til betydelige økonomiske tap og utbruddsproblemer.Mellom 1918 og 1919 forårsaket det spanske influensavirus, en mutert variant av H1N1 aviær influensavirus, døden mellom 50 og 100 millioner mennesker over hele verden på et enkelt år.Et stort utbrudd av H5N1 aviær influensa i Sørøst-Asia i 2005 forårsaket ødeleggelse av millioner av kyllinger og internasjonal bekymring for muligheten for at viruset muteres til en menneskelig overførbar form.Dette har ennå ikke skjedd, men det er en konstant bekymring for at det vil føre til en mulig gjentakelse av katastrofen fra 1918.

Aviær influensa er forårsaket av Influensa A virus, den eneste arten i den virale slekten kalt Influenzavirus A.Denne slekten er en av fem som utgjør den virale familien Orthomyxoviridae, som inkluderer alle influensavirus.Avian influensa er teknisk sett det viruset bare kalles når det infiserer fugler - når det spres til andre dyr, er det alternativt kjent som menneskelig influensa, svineinfluensa, hesteinfluensa, hundeinfluensa og så videre.

Virus, organismen bak aviær influensa, lagrer sin genetiske informasjon i åtte lineære segmenter av RNA, som koder for så mange som elleve proteiner.Den genetiske informasjonen kan rekombinere i infiserte vertsceller for å produsere nye stammer.Visse antivirale medisiner kan bli foreldet i løpet av et tiår som et resultat av denne kontinuerlige mutasjonen.I løpet av en gitt influensasesong eller influensapandemi, reproduserer et influensavirus millioner av billioner tider, og etterlater mye rom for variasjon og naturlig seleksjon. H5N1, den nåværende belastningen av fugleinfluensa som er en trussel, har spredt seg fra kyllinger til mennesker iOmtrent hundre tilfeller i Sørøst -Asia siden viruset dukket opp der.Ingen overføring av mennesker-til-menneske har noen gang skjedd, og de eneste som er smittet er de som har hatt nær eksponering for mange kyllinger og deres virale husdyrgjødsel.Imidlertid har så mange som halvparten av de infiserte dødd.Når kyllingkjøtt tilberedes grundig, vil det ikke spre sykdommen, selv om dette ikke forhindret ødeleggelse av millioner av kyllinger når sykdommen ble mistenkt blant dem.De siste årene har fugleinfluensa vært et tema for politisk diskusjon i USA og andre steder, med flere store regjeringer som lagrer medisiner for å behandle sykdommen og formulere strategier for å konfrontere et fremtidig utbrudd.