Hva er forkalkning?

Forkalkning refererer til oppbygging av kalsium eller kalsiumsalter i vev der det ikke hører hjemme.Dette resulterer ofte i herding av vevet, som kan ha ubehagelige eller farlige resultater.Det er mest vanlig at forkalkning oppstår i brystvevet, i aortaklaffen til hjertet og i koronararteriene.Vev som er død eller degenerert kan også påvirkes av forkalkning.

I brystvev er forkalkning en relativt vanlig prosess preget av dannelsen av kalsiumavsetninger.Dette kan være forårsaket av enkel aldring, betennelse eller av en fremmed gjenstand i vevet, for eksempel implantater eller suturer.To hovedformer for forkalkning skjer i brystvev: makrokalsifiseringer og mikrokalksifikasjoner.Førstnevnte er ofte et resultat av degenerasjonen av brystvev som oppstår med alderen, og er vanligvis ikke en grunn til bekymring.Disse forekomstene er grove i tekstur, som generelt presenterer hos kvinner over 50 år.

Som navnet antyder, er mikrokalksifiseringer mindre kalsiumavsetninger.Disse små forekomstene samles sammen i klynger, og kan være en indikasjon på brystkreft.De fleste andre former for forkalkning foregår i hjertet.

Ventilen som fører til aorta fra hjertet er spesielt utsatt for forkalkning.Det ble lenge antatt å være en ufarlig tilstand, men senere antyder forskning at det kan være en indikasjon på at pasienten allerede har hjertesykdom, selv i fravær av andre symptomer.I de tidlige stadiene er selve ventilen ikke vesentlig nedsatt, men det forårsaker ofte et hørbart hjerte knurr.Avansert aorta forkalkning påvirker ventilen, og kan gjøre det i den grad det kan forårsake smerter i brystet eller til og med et hjerteinfarkt.

Forkalkning kan også forekomme i andre områder av hjertet, for eksempel i arteriene.I dette tilfellet blir arterielle plakk dekket i kalsiumavsetninger som danner et sprøtt ytre lag over plakettene.Eldre voksne er de som er mest utsatt for forkalkning av denne sorten, spesielt når de allerede har betydelige risikofaktorer for hjertesykdom.Noen tester kan måle mengden kalsium som er til stede i plakk, men disse testene er relativt nye og er alvorlig begrenset på egen hånd.

Mindre vanlige former for forkalkning kan oppstå i nesten ethvert område av kroppen.Dystrofisk forkalkning refererer til det som oppstår på grunn av mineralforekomster som ikke er forårsaket av et forhøyet kalsiumnivå i vevet som helhet.Motsatt, når målte kalsiumnivåer er forhøyet i et vev, danner kalsiumet som utløser ut det som kalles en metastatisk forkalkning i ellers normalt vev.