Hva er tykktarmskreft?

Tykktarmskreft er preget av ondartede svulster på tykktarmen, endetarmen og/eller vedlegget.Det er den tredje vanligste formen for kreft og en ledende dødsårsak ved kreft, bare nest etter lungekreft.I USA er det syv prosent sjanse for at enhver gitt person vil utvikle tykktarmskreft i løpet av hans eller hennes levetid.Tykktarmskreft utvikler seg fra adenomatøse, eller kjertel, polypper i tykktarmen og endetarmen.

Mennesker med en personlig eller arvelig historie med kreft eller tarmpolypper har større risiko for sykdommen, og sannsynligheten for å utvikle tykktarmskreft øker med alderen.I tillegg kan atferdsfaktorer øke risikoen for tykktarmskreft.Røyking av sigaretter, kraftig drikking og mangel på fysisk trening er alle risikofaktorer, sammen med et kosthold med høyt rødt kjøtt og lite frukt, grønnsaker, fisk og fjærkre.

Tidlige symptomer på tykktarmskreft er ofte ikke veldig merkbare;De kan inkludere blod i avføring, anemi, tretthet og vekttap.Lokale symptomer som endringer i tarmvaner eller, i ekstreme tilfeller, hindring av tarmen, er vanligvis ikke til stede før store svulster har dannet seg.En stor svulst kan noen ganger kjennes gjennom magen, og den kan også påvirke blæren eller skjeden, noe som fører til blod i urinen eller uvanlig vaginal utflod.I avanserte tilfeller av tykktarmskreft metastaserer kreften til leveren, noe som forårsaker utvidelse av lever, gulsott og magesmerter.Blodpropp er et annet symptom på senfase.

Sykdommen kan ta år å utvikle seg, og hvis den blir fanget tidlig nok, kan den kureres kirurgisk ganske enkelt.Hvis kreften har metastasert, er det mye mindre sannsynlig at omfattende kirurgisk behandling og cellegift er nødvendig, og utvinning er mye mindre sannsynlig.Fordi tykktarmskreft ikke har åpenbare symptomer før det er noe avansert, anbefales regelmessig screening for personer i fare. De vanligste screeningsmetodene i USA er den fekale okkulte blodprøven (FOBT), som sjekker for blod iAvføringen som ikke er synlig, og endoskopi, der en opplyst sonde settes inn i endetarmen og tykktarmen for å sjekke om avvik.Det er to typer endoskopi;Sigmoidoskopi ser på tykktarmen og nedre endetarmen og utføres vanligvis i forbindelse med FOBT, mens kolonoskopi ser på hele tykktarmen og endetarmen.Hvis polypper oppdages under en koloskopi, kan de fjernes umiddelbart. Det er to metoder for å beskrive stadiene av tykktarmskreft.Den eldre versjonen, kjent som Dukes -systemet, ble utviklet i 1932 og deler sykdommen i fire stadier, A til D. I A er svulsten begrenset til tarmveggen.I B har den vokst forbi tarmveggen.I C påvirkes lymfeknutene, og D er preget av fjern metatese.TNM-systemet beskriver alvorlighetsgraden av sykdommen ved å tilordne et annet tall til T UMors (0-4), N ODES (0-2) og M etastaser (0-1), hvor det høyere antalletindikerer et mer avansert stadium av kreft.