Hva er kutan melanom?

Kutan melanom, mer kjent ganske enkelt som melanom, er en kreft i hudceller som kalles melanocytter.Dette er pigmentproduserende celler som hovedsakelig ligger i huden, med et lite antall melanocytter som også er til stede i ørene, øynene, mage-tarmkanalen og slimhinnene.Kutan melanom er årsaken til flertallet av dødsfallene fra hudkreft, men det kan behandles effektivt hvis den blir diagnostisert før kreften har spredd seg fra opprinnelsesstedet.De mest effektive måtene å bekjempe melanom er de forebyggende tiltakene for å unngå langvarig soleksponering, solbrenthet og kraftig soling og å bruke solkrem og beskyttelsesklær når du er utendørs.

Et av de vanligste advarselsskiltene på melanom er endringer i eksisterende hudlesjoner.Endringene som kan skje er definert av ABCDE -kriteriene.De tre første kriteriene er asymmetri, der de to halvdelene av lesjonen ikke stemmer overens;Grense uregelmessighet, der kantene på lesjonen er fillete i stedet for glatte;og fargelangering, der pigmentering av lesjonen ikke er den samme over hele overflaten.Det fjerde kriteriet er diameter, som refererer til det faktum at de fleste kutane melanomlesjoner er mer enn omtrent en fjerdedel av en tomme (6 mm) i diameter.Det femte kriteriet utvikler seg, noe som betyr at utseendet til ondartede melanomlesjoner endres over tid.

Det er flere risikofaktorer for kutan melanom.Personer med blek hud, rettferdig hår, lysfargede øyne eller en tendens til å frekke etter soleksponering har økt risiko for hudkreft.Risikoen økes ytterligere når det er en familiehistorie med melanom.Rollen som soleksponering i utviklingen av melanom er ikke helt forstått, men det er kjent at kraftig soleksponering i barndommen er en risikofaktor, spesielt hvis en eller flere blemmer solbrentheter lider.Tung bruk av solsenger eller sollamper antas også å øke risikoen for melanom.

Den primære behandlingen for kutan melanom er kirurgisk fjerning av den ondartede hudlesjonen.Der hudlesjonen er overfladisk i dybden, kan dette ofte utføres som en poliklinisk prosedyre på en klinikk eller sykehus.Så lenge kreften ikke har spredd seg fra opprinnelsesstedet, er kirurgisk fjerning nok til å kurere sykdommen.Hvis melanomlesjonen er mer enn 1 mm dypt, er det imidlertid muligheten for at kreften kan ha spredd seg til nærmeste lymfeknute.I slike tilfeller utføres en biopsi for å avgjøre om dette har skjedd.

Dessverre, når kreften har spredd seg fra den innledende lesjonen til en eller flere lymfeknuter, er ytterligere behandling som cellegift sjelden vellykket.Metastatisk melanom er dødelig for flertallet av mennesker, med en fem års overlevelsesrate på under 20 prosent.Behandling med immunforsterkende cytokiner som interferon alfa og interleukin-2 har vist seg å være vellykket for noen pasienter, men prognosen er fortsatt dårlig for personer med metastatisk melanom.