Hva er sykdomsovervåking?

Sykdomsovervåking er prosessen med å overvåke spredningen av visse sykdommer for å etablere deres progresjon og minimere risikoen for et utbruddsforekomst.Bortsett fra å forutsi skaden forårsaket av et utbrudd, håper sykdomsovervåking også å øke informasjonen om mulige faktorer som kan bidra til sykdommer.Mest sykdomsovervåking krever innsamling av informasjon som antall tilfeller av en bestemt sykdom fra sykehus og medisinske institusjoner.På grunn av avansementet i måten folk kommuniserer på, har rapportering av slike data blitt enklere.

Mange helseinstitusjoner, for eksempel Verdens helseorganisasjon (WHO) for eksempel, er i stand til å rapportere tilfeller av sykdommer og dødsfall som stammer fra visse plager raskt.Dette gjør dem i stand til å informere befolkningen om visse sykdommer som blir utbredt på et bestemt sted.Forebyggende tiltak blir da ofte brukt for å stoppe sykdommen fra å spre seg videre.

I mer enn 40 år har WHO krevd mange nasjoner å rapportere om tilfeller av smittsomme sykdommer.Gjennom hele tiden er det rapportert om plager som tyfus, kopper, kolera og gul feber til organisasjonen og informasjon om dem som er kjent for publikum.I 2005 ble det også rapportert om flere tilfeller av alvorlig akutt respirasjonssyndrom (SARS) og polio til WHO.

Bortsett fra å være det ledende byrået i sykdomsovervåkning, koordinerer WHO over hele verden svar på ethvert større utbrudd av sykdommer.Det har flere nettsteder dedikert til forskjellige sykdommer og opprettholder dedikerte team i land der slike plager oppstår.I 2004 produserte organisasjonene Beijing-kontoret daglige oppdateringer om SARS-utbruddet i Kina, og holdt publikum bevoktet og godt informert om nevnte sykdom.WHO har også sitt spesialiserte program kalt epidemien og pandemisk varslingsrespons som oppdager, verifiserer og reagerer på trusler om sykdommer som aviær influensa, miltbrann, dengue og hepatitt, blant mange andre smittsomme sykdommer.

Det er også noen tekniske utfordringer i overvåkning av sykdommer.For en kan kostnadene for tester for visse sykdommer være veldig dyre.Den begrensede tilgjengeligheten av informasjon som ofte er kritisk for studiet av visse sykdommer, kan hemme fremgangen i sykdomsovervåking.Et eksempel er tilfellet av aviær influensa A (H5N1), som er utbredt blant ville fugler i Asia og Afrika.Det er lite tilgjengelige data om befolkningen i disse ville fuglene i regionen.Dette forhindrer generelt forskere og forskere i å komme i form for å formulere politikk for å bekjempe spredningen av nevnte sykdom.