Hva er Enterococcus?

Enterococcus er en slekt av bakterier som normalt er ufarlige for mennesker.Faktisk har nesten alle mennesker godartede kolonier av bakteriene i fordøyelseskanalene.Når en person lider av en alvorlig sykdom eller har et kompromittert immunforsvar, kan kolonier imidlertid bli aktive og ødelegge kroppen.Bakterier kan infisere urinveiene, hudsår, nyrer og tidvis blodomløpet og hjertemuskulaturen.De fleste tilfeller av enterococcus-infeksjoner kan styres med antibiotika, men noen nye stammer blir medikamentresistente og mye vanskeligere å behandle.

Eldre mennesker og spedbarn har den høyeste risikoen for enterococcus-komplikasjoner fordi immunforsvaret deres ikke er sterke nok tilbekjempe bakteriene.Mennesker som har AIDS eller en annen tilstand som svekker immunforsvarets funksjon, har også økt risiko.Sjelden kan ellers friske menn og kvinner tilegne seg infeksjon hvis de er i nær kontakt med smittsomme pasienter på sykehus.Bakterier kan overføres fra en person til en annen gjennom nær kontakt, dele drinker og redskaper eller håndtere forurensede klær eller avfall.

Det vanligste problemet forbundet med enterococcus er urinveisinfeksjon.Pasienter kan ha smertefull, hyppig vannlating med unormal, gul, foul-luktende utflod fra kjønnsorganene.Bakterier kan også forårsake problemer med fordøyelseskanalen, som diaré, magekramper, kvalme og oppkast.Hvis et hudsår blir smittet, kan det svelle og fylles med pus.Mindre ofte kan en type hjertebetennelse som kalles endokarditt oppstå som forårsaker influensalignende symptomer og pustevansker.

Pasienter som har symptomer på alvorlige enterococcus-infeksjoner er typisk i karantene mens diagnostiske tester kjøres.Blod, avføring og urinprøver blir samlet og analysert for å sjekke om tilstedeværelsen av bakterier.Ultralyd eller datastyrte tomografiscanninger kan brukes til å se etter tegn på betennelse i hjertet, leveren, lunger og andre viktige organer.

I det siste var Enterococcus lett kurerbar med vanlige antibiotika som vankomycin.Noen bakteriestammer er imidlertid så produktive at de har utviklet en sterk motstand mot antibiotikabehandling de siste tiårene.Vancemycin-resistente Enterococcus utgjør en utfordring for helsepersonell på sykehus fordi det kan ta flere dager med prøve-og-feilbehandlinger før et effektivt antibiotikum blir funnet mot en bestemt belastning.I mellomtiden er sykehusansatte og andre pasienter utsatt for å få infeksjonen selv.Forsiktige karantene tiltak og nye antibiotika er med på å begrense sjansene for sykehusutbrudd og rydde opp pasientens symptomer på så lite som en uke.