Hva er lymfatisk filariasis?

Lymfatisk filariasis er en sykdom som er forårsaket av mikroskopiske rundorm og spres av mygg.Det skader lymfesystemet og forårsaker noen ganger overdreven hevelse i en eller flere deler av kroppen.Berørte mennesker kan bli permanent ufør, avhengig av alvorlighetsgraden av infeksjonen.

Sykdommen finnes først og fremst på Stillehavsøyene, Sør -Amerika, de karibiske øyene og Sør -Asia, med de tyngste epidemiene i Afrika og India.USA så sporadiske utbrudd av lymfatisk filariasis før 1900. Sykdommen hadde forsvunnet fra USA på begynnelsen av 1900 -tallet.

De voksne rundormene som forårsaker lymfatisk filariasis lever i humane lymfekar, men deres avkom, kalt mikrofilariae, lever i blodomløpet.Mygg blir infisert med larvene når de biter infiserte menneskelige verter.De gir ormene til andre menneskelige verter når de mater.

Forstyrrelsen rammer hovedsakelig voksne og er mer vanlig hos menn enn hos kvinner.Det er mest utbredt blant fattige mennesker som bor i landlige områder eller slummen.Sykdommen forårsaker noen ganger permanent fysisk funksjonshemming og gjør at ofrene ikke er i stand til å jobbe, og foreviger fattigdomssyklusen.

Symptomene begynner å utvikle seg fem til 18 måneder etter at en person er bitt av en infisert mygg.Mange mennesker som er smittet, utvikler ikke ytre eller synlige tegn på sykdommen, men på innsiden forårsaker ormene alvorlig skade på nyrene og lymfesystemene.Noen mennesker utvikler også luftveisforhold.

Personer som har blitt smittet med lymfatisk filariasis i mange år, kan utvikle en tilstand som kalles lymfødem.Væske samles i en del av kroppen som bena, armer, bryster eller kjønnsorganer, og forårsaker hevelse.Den berørte kroppsdelen blir ofte forstørret eller deformert.Huden tykner og herder fra hyppige bakterieinfeksjoner.

Personer som lider av denne tilstanden, også kalt Elephantiasis, er sosialt stigmatisert i mange deler av verden.Familiemedlemmer og venner nekter noen ganger å omgås smittede mennesker.Menn lider noen ganger av permanent skade på kjønnsorganene, og kvinner med elefantiasis kan anses som uegnet eller ikke kvalifisert for ekteskap.

Leger diagnostiserer lymfatisk filariasis ved å ta et blodutstryting og undersøke prøven under et mikroskop.Ormene er mest aktive om natten, så legen kan planlegge blodprøven i løpet av kveldstimene.Legen kan også se etter forhøyede nivåer av immunoglobulin G4 (IgG4), som er antistoffer i blodet.

Medisiner som albendazol, ivermectin og diethylcarbamazine dreper parasittene, men de reduserer ikke den hovne delen av kroppen.Trykkbandasjer og øvelser kan bidra til å begrense hevelsen forårsaket av lymfødem.Pasienter som har lymfødem, bør vaske regelmessig med såpe og vann for å unngå kontraherende bakterieinfeksjoner.