Hva er ikke-Hodgkins lymfom?
Non-Hodgkins lymfom (NHL) refererer til en gruppe kreftformer som påvirker lymfesystemet, som oftest starter i en enkelt lymfeknute og deretter påvirker lymfesystemorganer som milten og mandlene.Når tilstanden sprer seg, kan flere lymfeknuter svelle og andre organer som magen kan bli påvirket.I motsetning til hevelse i lymfeknuter som følge av virus eller bakterier, er lymfeknutehevelse i ikke-Hodgkins lymfom vanligvis ikke smertefullt.
Tilstanden har en tendens til å bli klassifisert i tre typer:
- Indolent eller lav grad
- Aggressiv eller mellomgrad
- Svært aggressiv eller høykvalitets
Ikke-Hodgkins lymfom kan påvirke alle i alle aldre.Typer av høy kvalitet ser ut til å være vanligst blant barn, og indolente typer påvirker ofte eldre.I alt er menn mer utsatt for denne typen kreft enn kvinner, og mennesker som jobber rundt kjemisk gjødsel kan være mer utsatt for aggressivt ikke-Hodgkins lymfom enn andre.
Symptomer på denne tilstanden inkluderer smertefri hevelse i lymfeknuter, plutselig vekttap, rødede flekker på huden og trettheten.Alle disse symptomene kan være til stede med andre sykdommer, noe som gjør sykdommen vanskelig å fange med det første.
Selv om indolent eller lavkvalitets ikke-Hodgkins lymfom høres mest mild ut, er det vanligvis vanskeligst å behandle fordi mange ikke legger merke til tegn og symptomer før sykdommen er ekstremt avansert.Sykdommen er kanskje ikke helbredelig, selv om nye immunsuppressante medisiner viser noe løfte, og ikke å ha en kur tilsvarer ikke høyere dødelighet.Siden indolent ikke-Hodgkins lymfom utvikler seg ekstremt sakte, er det mulig å leve med tilstanden i mange år.
Aggressive NHL og svært aggressive former reagerer på cellegift og/eller stråling, og vanligvis diagnostiseres via nålbiopsi av en berørt lymfeknute.Andre skanninger som røntgenbilder og skanninger i hele kroppen, så vel som blodprøver kan gjøres for å avgjøre om kreften har spredd seg til andre organer.Behandling på mange måter er enklere siden respons på cellegift/stråling har en tendens til å være god.Hvis tilstanden oppstår igjen, gjør den det ofte i løpet av det første året etter behandling.Etter tre års remisjon blir folk ansett som fullstendig kurert.
Til tross for gode nyheter angående behandling, overlevde ikke ikke-Hodgkins lymfom alltid.Den nåværende overlevelsesraten for fem år er 52%, noe som representerer en betydelig økning i overlevelsesraten fra 1960-tallet, da bare rundt 30% av menneskene svarte på behandlingen.Mange mennesker som dør av denne kreften dør ikke spesielt av kreften, men av svekkede immuntilstander som gjør dem mottagelige for virale og bakteriesykdommer.
Leger og medisinske forskere er ekstremt investert i å finne måter å øke overlevelsesraten for alle former for denne kreften.En del av dette skyldes det faktum at ikke-Hodgkins lymfom er den nest vanligste kreften i det meste av verden.Det er fortsatt frustrerende å diskutere eller diktere forebygging, siden faktorer som i mange tilfeller bare kan være ansvarlig, bare øke risikoen.Det er foreløpig ingen kjent X-faktor som gjør at folk mest sannsynlig vil utvikle disse kreftformene.