Hva er smertefølsomhet?

Smertfølsomhet er et fysiologisk fenomen som gjør at noen kan oppleve en sensasjon når noe potensielt skadelig for kroppen oppstår eller kan oppstå.Når et kutt svir, brenner en brann og en smekking, er smertefølsomhet involvert.Forskning på smerter og mekanismene som er involvert har vist at mennesker har forskjellige grader av smertefølsomhet, og at en rekke faktorer kan påvirke måten noen opplever smerte.

Historisk sett, mange antagelser om smertefølsomhet var forankret i ideer om relativ fysiskeller moralsk styrke.Personer med økt smertefølsomhet ble sagt å være svake, mens mennesker som var mindre følsomme ble sett på som sterke.Mange kulturer mente også at menn var mindre følsomme for smerte og kvinner mer, i tråd med generelle sosiale holdninger om kjønnsidentitet.Disse troene holdt til tross for motstridende bevis som antydet at situasjonen faktisk var litt mer komplisert.

I en studie fra 2006 ble en genetisk kobling til smertefølsomhet oppdaget.Noen mennesker ser ut til å utskille mer av et kjemikalie involvert i overføring av smertesignaler enn andre gjør på grunn av en naturlig genetisk variasjon.Som et resultat, når disse menneskene blir skadet, kan de føle mer ekstreme smerter.Det beskytter kroppen mot skade ved å varsle hjernen om at noe dårlig skjer, slik at hjernen kan ta raske tiltak.Noen mennesker har en medfødt mangel på smertefølsomhet som faktisk er et alvorlig problem, da de kan skade seg selv ganske alvorlig uten å være klar over det, og indre smertesignaler blir heller ikke overført, noe som betyr at en diagnose av en tilstand som blindtarmbetennelse kanskje ikkeforekomme i tide.

Kroniske smerter er en annen sak.Ved kroniske smerter fortsetter folk å motta smertesignaler selv om smerten til smertene er fjernet.For eksempel opplever mange amputerte dvelende smerter fordi nevronene på amputasjonsstedet blir forvirret, og deres forvirring blir oversatt til smerter.Ved kroniske smerter er ikke konstant smerte ønskelig, og medisiner kan brukes til å håndtere opplevelsen av smertene slik at pasienten kan glede seg over mer funksjonalitet.Kroniske smerter kan være ekstremt ødeleggende for pasienter, og styringsprogrammer kan bli ganske kompliserte ettersom pasienter utvikler toleranser eller dårlige reaksjoner på medisiner som brukes til smertebehandling over tid.