Hva er forbindelsen mellom alkohol og hukommelsestap?

Alkohol- og hukommelsestap har begge vært gjenstand for mange studier, og de ser ut til å være nært beslektet.Misbruk av alkohol kan føre til flere typer hukommelsestap, fra mindre hukommelsesproblemer til betydelig hjerneskade.Studier av alkohol- og hukommelsestap har vist at kortvarig hukommelseskade er et av de hyppigste symptomene på alkoholisme.Alkohol øker også risikoen for demens, hvor et stort symptom er hukommelsestap.

Forskning som studerer alkohol- og hukommelsestap har konkludert med at alkohol forstyrrer funksjonen til hippocampus, minnesenteret i hjernen, på flere måter.Når kroppen bryter ned alkohol, forstyrrer produktene celleprosesser og avbryter kommunikasjonen mellom hjernecellene og resten av cellene i kroppen.I tillegg forstyrrer alkohol sentralnervesystemet og reduserer mengden oksygen hjernen får.

En av typene hukommelsestap forbundet med overdreven alkoholforbruk er et fragmentert eller uklar minne.En person som opplever denne effekten etter en natt med drikking, vil enten ha et vagt minne om hendelsene som skjedde under og etter å ha drukket eller ikke vil huske hendelsene om natten før i det hele tatt til han eller hun blir påminnet.En mer alvorlig effekt av overdreven drikking kalles en blackout, eller en periode med hukommelsestap.En person som har opplevd en blackout, vil oppleve hukommelseshull, der han eller hun ikke aner hva som skjedde i den perioden, selv om den er påminnet.

I tillegg til å gjøre det vanskelig å huske hendelser rundt en episode av drikking, kan gjentatt misbruk av alkohol faktisk skade hjernens evne til å danne og hente andre minner.Korttidsminne lar en person beholde viktig informasjon i en kort periode, for eksempel en person som husker et telefonnummer til han eller hun har en sjanse til å skrive det ned.I følge nyere studier om alkohol- og hukommelsestap, kan korttidsminnet bli mer kraftig påvirket av alkohol enn tidligere realisert.

Vedvarende alkoholisme kan etter hvert føre til demens.Alkoholisme senker kroppens nivåer av tiamin, eller vitamin B1, noe som kan føre til en tilstand som kalles Wernicke-Korsakoff-syndrom, noen ganger også kalt alkoholholdig demens.Wernicke-Korsakoff syndrom er faktisk en kombinasjon av to forhold, Wernicke's encephalopathy og Korsakoffs psykose.I hovedsak er dette syndromet alkoholindusert hjerneskade, noe som kan føre til en rekke problemer inkludert tap av hukommelse, manglende evne til å danne nye minner og hallusinasjoner.