Hva er forbindelsen mellom telomerase og aldring?

Telomerase er et enzym produsert av kroppen som bremser aldringsprosessen på molekylært nivå ved å gjenoppbygge DNA -bitene i endene av kromosomer, kalt telomerer.Under hver celledeling beskytter og hjelper kromosomet, som ikke kan dele seg helt til slutt.Telomerer forkortes også litt hver gang en celle deler seg mens telomerase -aktiviteten forlenger og gjenoppbygger telomeren.Uten telomerase kan en celle bare dele et begrenset antall ganger før den "eldes" og dør på grunn av forkortelsen av telomerer.Oppdagelsen av denne prosessen har drevet håp om at forskning på telomerase og aldring kan gi måter å utsette eller reversere den menneskelige aldringsprosessen og dens tilhørende sykdommer og lidelser.

I 2009 ble Nobelprisen i medisin tildelt Carol Greider, Jack Szostakog Elizabeth Blackburn for deres forskning som førte til oppdagelsen av telomerase i 1984. En studie på mus fokuserte på forbindelsen mellom telomerase og aldring.Mus som ikke produserte telomerase i alderen dobbelt så raskt som mus som hadde normale nivåer.Koblingen mellom telomerase og aldring ble styrket da det ble funnet at personer som er født med premature aldringsforstyrrelser har korte telomerer.En mutasjon av et telomerase -underenhetsgen har vært assosiert med forskjellige sykdommer og lidelser, som aplastisk anemi og andre benmargssykdommer.Andre studier har funnet at celler hentet fra mennesker i tjueårene deler flere ganger før de dør enn celler fra eldre.Atter andre studier har ikke klart å sikkerhetskopiere dette.

Aldring er en kompleks prosess styrt av samspillet mellom et mangfold av mekanismer.Mange forskere hevder at det er for tidlig å anvende det som er kjent om telomerase og aldring til mennesker, siden det meste av forskningen bare har blitt utført på mus.Et annet potensielt problem er telomeraseens rolle i kreft.

Kreftceller har en tendens til å ha kortere telomerer og høyere nivåer av telomerase som øker veksten.Innføringen av telomerase -antiaging -terapi kan være katastrofalt hvis en person har uoppdagede kreftformer.Telomerase er en av grunnene til at kreftceller vokser ut av kontroll, faktisk blir udødelig.Noen forskere antyder at folk har begrensede mengder telomerase for å beskytte mot kreft.Økende nivåer kunne ikke bare redusere aldringshastigheten, men stimulere kreftvekst.

Koblingen mellom telomerase og aldring ser ut til å være mer kompleks enn opprinnelig antatt.Mens telomerase har et klart forhold til hastigheten som celler og hele organismen eldes, er det ikke den eneste faktoren på jobben.Forskere kan fremdeles ikke fortelle etter telomerlengde hvor gammel en vert kan være på grunn av de mange prosessene som er involvert i aldring.