Er gruvedrift farlig?

Ifølge ekspertkilder ved Bureau of Labor Statistics (BLS) var gruvedrift den eneste farligste industrien for arbeidere frem til 2001. Med 23,5 dødsfall for hver 100 000 arbeidere, gruveplasser over industrielt fiske, skogbruk og landbruk.Bare for å vise hvor høyt antallet er, kan vi vurdere byggebransjen.Selv om det av mange anses som en farlig arbeidsplassering, er det bare 12,2 dødsfall per 100 000 bygningsarbeidere, rundt halvparten av antall rapporterte dødsfall i gruvedrift.

Siden 2001 har antallet dødsfall i gruvedrift gått ned gradvis.USAs Safety and Health Administration (MSHA) rapporterer nå at gruvedrift har falt betydelig på listen over farlige yrker.Drosjesjåfører, taktekkere og piloter plasserer nå høyere enn gruvedrift.Endringen skyldes hovedsakelig industriens innsats for å redusere eksplosjonsrisiko og forbedre luftkvaliteten.Forbedringer i utstyr og prosedyrer har også gjort en stor forskjell.Alt i alt har skaderhastigheten gått ned med nesten halvparten.

Antall omkomne varierer i henhold til land.I USA har det enten forblitt jevn eller falt, avhengig av staten.I andre land, som Kina, er antall dødsfall bemerkelsesverdig høyere.I 2004 døde 28 mennesker i gruverelaterte yrker i USA;I Kina var antallet 6027. Kina utgjør faktisk 80 prosent av alle gruverelaterte dødsfall i verden.

Noen av de viktigste farene ved gruvedrift er relatert til gasseksplosjoner og takkollaps.Mens risikoen er lavere i moderne tid, eksisterer de fortsatt.Feil gruveutstyr, flom, støveksplosjoner og brann forårsaker også et stort antall hendelser hvert år.I Kina, for eksempel, utgjør mangel på sikkerhetsforskrifter for mange, om ikke de fleste, av alle gruveulykker.Mange av gruvene opererer uten sikkerhetslisens og ansetter uerfarne arbeidere.Bortsett fra eksterne farer, presenterer gruvedrift også en serie helsefare.Kroniske lungesykdommer som pneumokoniose er mindre vanlige enn tidligere, men forekommer fortsatt.Noen gasser, inkludert karbondioksid, nitrogen og svovel, er vanlig i gruver, og kan føre til kvelning.Mange av disse gassene er også eksplosive.