Hva er vannkraftgeneratorer?

Hydroelektriske generatorer kan gjøre energien til å bevege vann til brukbar strøm.Dette oppnås oftest ved å melde en elv og deretter lede vannet gjennom en eller flere turbiner.Når vannet får turbinene til å snurre, driver de igjen elektriske generatorer.Mens daming elver kan ha konsekvenser av miljømessige, anses vannkraftgeneratorer vanligvis for å være en primær kilde til ren, fornybar energi.Rundt 20% av strømmen i verden kommer fra vannkraftgeneratorer, som står for det meste av strøm som genereres av fornybare kilder.

De fleste vannkraftgeneratorer er en del av daminstallasjoner som bruker menneskeskapte reservoarer, selv om det er en rekke andre måterå tappe inn vannkraft.Generatorer for river fungerer på omtrent samme måte som tradisjonelle dam- og reservoargeneratorer, selv om de vanligvis har liten eller ingen reservoarkapasitet.I stedet for å skape en kunstig blokkering av flyt og endring i høyde, benytter kraftproduksjon av elven av naturlig vannstrøm og elveegenskaper.For at et run-of-River-anlegg skal generere jevn strøm, må elven den installeres på vanligvis ha en gjennomgående høy vannstrøm.

Bevegelse av vann i daglige tidevannsstrømmer kan også utnyttes av vannkraftgeneratorer.Dette oppnås vanligvis ved å installere turbiner i en tidevannssone som drives av den daglige svingningen av tidevannet.Noen ganger er det mulig å bygge reservoarer i disse systemene, noe som gir mulighet for ytterligere generatorkapasitet i situasjoner med høy etterspørsel.

En annen måte at ytterligere vannkraftgeneratorkapasitet kan legges til et system er gjennom pumpet lagring.Dette systemet kan brukes i forbindelse med et tradisjonelt dammet vannkraftverk, eller i en frittstående kapasitet.I tider hvor strømbehovet i et område er lavt, kan vann pumpes opp til høyhøyde reservoarer.Når etterspørselen øker, kan det lagrede vannet brukes til å øke generatorkapasiteten.Disse pumpesystemene genererer til slutt mindre kraft enn det som brukes til å fylle reservoarene, men pumpet lagring for vannkraftproduksjon kan være en nøkkelmetode for gitterenergilagring i noen områder.

Noe vannkraftproduksjon kan ha miljømessige konsekvenser, spesielt når store daminstallasjonerer involvert.En potensielt uønsket konsekvens av noen demninger er hvordan de effektivt kan skaffe økosystemet til en elv.Mens noen demninger inkluderer fiskestiger for å la visse arter reise oppover for å gyte, kan det hende at annen fisk ikke kan benytte seg av dem.Dette kan forstyrre livssyklusen til noen arter, eller redusere biologisk mangfold av visse bestander.

Dammer kan også ha positive effekter, for eksempel å gi flomkontroll og en pålitelig kilde for vanning.Reservoarene kan også brukes til havbruk og rekreasjon.I motsetning til de fleste måter å generere strøm, produserer ikke vannkraftgeneratorer klimagasser som karbondioksid (CO ₂ ).Noen CO ₂ og andre miljøgifter kan opprettes i konstruksjonen av generatorene, selv om de vanligvis er veldig rene når de er i drift.