Hva er tjæresand?

Tjæresand, også kjent som oljesand, er en naturlig forekommende mineralseng som finnes dypt inne i jorden.De er sammensatt av vann, sand, leire og bitumen, og kan behandles for å danne petroleum for drivstoff av kjøretøy, maskiner og annet typer utstyr.Mens bitumen finnes i mange forskjellige deler av verden, er bitumen i tjæresand ekstremt tunge og tykke.Navnet “Tar Sands” er avledet fra deres utseende, selv om TAR per definisjon er et menneskeskapt produkt.Nesten to tredjedeler av verdens petroleumsressurser kan finnes i form av tjæresand.

Selv om disse sandene finnes over hele verden, antas Venezuela og Canada å ha verdens største forsyninger.Athabasca oljesand i Alberta er den største tjæresandsengen i verden, og er også blant de mest utnyttede.På grunn av Canadas store tilførsel av dette materialet, er de den desidert største leverandøren av olje- og petroleumsprodukter til USA. Tradisjonelt har bituminøse materialer blitt brukt til konstruksjon og vanntetting.De ble funnet på verktøy som tilhørte eldgamle folk, og ble mye brukt av egypterne som en del av mumifiseringsprosessen.Faktisk er ordet "bitumen" avledet fra et gammelt arabisk ord som brukes til å referere til disse tykke, klissete materialene.Etter hvert som verdens oljeforsyning har sunket gjennom slutten av det 20. og begynnelsen av det 21. århundre, vender mange produsenter seg til tjæresand som en levedyktig energikilde.

Petroleum høstes vanligvis gjennom en boreprosess.Oljebrønner trekker væsken petroleum til overflaten, der det er raffinert for en rekke bruksområder.Tjæresand blir trukket ut ved hjelp av en stripe gruvedriftsteknikk.Fordi bitumen er blandet med jorda, må hele sammenkokingen trekkes ut og separeres før den kan foredles.

Bruken av sandbaserte kilder for oljeproduksjon har ført til store kontroverser med miljø- og politiske grupper over hele verden.Når tjæresand blir trukket ut, blir slurrylignende biprodukter av denne ekstraksjonen etterlatt, og dekker enorme landområder.Å skille og foredle bitumen krever mye energi og vann.Landet er praktisk talt ubeboelig etter at tjæresand er samlet inn fra området.

I tillegg til å ødelegge landet, er tjæresandproduksjonen knyttet til en rekke miljøspørsmål som kan ha vidtrekkende effekter på jorden.Giftige røyk produserer under ekstraksjon og foredling.Disse røykene kan forårsake sykdom for mennesker, dyreliv og planter.De kan også bidra til drivhusffekten, som er knyttet til global oppvarming og klimaendringer.