Hva er bioetanol?

Bioetanol, eller mer ofte stavet som ett ord (bioetanol), er det samme som etanol, som er en alkohol laget med biomasseprodukter, som mais, sukker og til og med cellulosematerialer som switchgrass eller trechips.Denne alkoholen, eller mer spesifikt, etylalkohol, brukes ofte som drivstoff.Noen skiller mellom bioetanol og cellulosetanol, ganske enkelt fordi bioetanoldrivstoffet er laget av produkter som blir matet til mennesker eller dyr.De er imidlertid stort sett de samme mdash;Begge er laget med biologiske, eller organiske kilder.

Den vanligste kilden for etanol i USA, så vel som mange andre tempererte land, er mais.Mais har en god del stivelse, og det er det som trengs under gjæringsprosessen for å lage store mengder bioetanol.Maisen høstes og behandles ved en etanolanlegg, og avhengig av prosedyren som brukes, kan det tørre kornet fremdeles ha en viss ernæringsmessig fordel for husdyr.I andre tilfeller vil det være ubrukelig.

Brasil, og noen få andre land, bruker sukkerrør, i stedet for mais, for å lage etanol.Stivelsesinnholdet i sukker er større enn i mais.Som et resultat kan mer etanol gjøres mer effektivt ved hjelp av sukker i stedet for mais.Dette er til stor fordel for de landene der klimaet bidrar til å dyrke sukkerrør, som vanligvis er disse områdene mellom tropene.Noe sukkerrør kan dyrkes med suksess så langt som 30 grader nord eller sør for ekvator, men klimaet i nærheten av disse breddegrader er vanligvis mindre ideelt.

Det er mange fordeler med bioetanoldrivstoff.Ikke bare kan det brukes som et drivstoff alene, men det kan brukes som et drivstofftilskudd for bensindrevne kjøretøyer og dermed strekke bensinressurser.Det er også en gunstig drivstoffkilde for de landene som ikke har noen ressurser på fossilt drivstoff.Kanskje den oftest utpekte fordelen med bioetanol er at det typisk er et renere brennende drivstoff enn vanlig bensin, selv om det fremdeles produserer karbondioksid.

Selv om det er mange fordeler med bioetanol, er det også ulemper.Energien som brukes til å produsere avlingene, og behandle drivstoffet, kommer typisk fra ikke-fornybare kilder, noe som gjør netto fordel noe tvilsomt.Noen argumenterer også for at etanol kan ta mat bort fra både mennesker og dyr, og dermed sette mindre på matmarkedet og blåse opp matkostnader generelt.Endelig brenner ikke etanol like effektivt som fossilt brensel, og gir kjøretøyer som kjører på bioetanol drivstoff en lavere gass kjørelengde.