Hva er kullindustrien?

Kullindustrien er den verdensomspennende gruppen av virksomheter som er involvert i gruvedrift og prosessering av kull og dens påfølgende bruksområder.Kull er et naturlig forekommende mineral som finnes mange steder rundt om i verden.Det brenner lett, så den brukes mye i energiproduksjonen.Kull og biprodukter har mange andre industrielle bruksområder, for eksempel stålproduksjon.Kullindustrien er kontroversiell på mange områder på grunn av forurensning og andre miljøspørsmål.

Kull er et fossilt brensel, noe som betyr at det er et produkt av råtnende organisk materiale som er blitt endret til et brennbart mineral ved geologiske prosesser.Disse prosessene tar millioner av år, og i den tiden ble mange kullforekomster liggende på eller nær jordoverflaten.Disse forekomstene, kalt kullsømmer, var lett tilgjengelige av mennesker, først ved å dyrke utsatte sømmer og senere ved gruvedrift for begravd kull.Kull har blitt brent som et drivstoff i tusenvis av år.Da den industrielle revolusjonen begynte på 1700 -tallet, var kull det primære drivstoffet som ble brukt til kraftfabrikker og maskiner.

Den moderne kullindustrien inkluderer hundrevis av selskaper i nasjoner rundt om i verden som er involvert i kullgruvedrift.Kull fjernes fra underjordiske sømmer enten ved å gruve med åpen pit, noe som resulterer i gigantiske hull i overflaten av jorden, eller skaftgruvedrift, en farlig prosess som sender gruvearbeidere til tunneler som noen ganger er miles dypt.Når den er utvunnet, brukes kullet i forskjellige industrielle prosesser, inkludert kraftproduksjon.Kraftverk over hele verden forbrenner kull for å produsere damp som aktiverer turbiner og produserer strøm.Omtrent 40 prosent av verdens makt skapes på denne måten fra 2011.

Kullindustrien produserer også forskjellige andre drivstoffer, inkludert etanol, diesel og et flytende drivstoff kalt kullgass.Et hovedbiprodukt av kull er Coke, et stoff som brukes i produksjonen av støpejern og stål.Andre kullbiprodukter inkluderer ammoniakk og kulltjære, som brukes i industrielle, kjemiske og til og med medisinske anvendelser.

Dessverre produserer forbrenning av kull karbondioksid, en klimagass som antas å bidra til global oppvarming.Det er metoder for å produsere såkalt ren kullenergi, men prosessen med å endre til disse metodene har gått treg på grunn av den høye kostnaden for å konvertere eksisterende kraftverk.Andre ulemper med kullindustrien inkluderer farene ved kullgruvedrift.Mange generasjoner av gruvearbeidere led av en tilstand som kalles svart lunge som et resultat av stadig inhalering av kullstøv.Det svært brennbare kull- og kullstøvet har også skapt underjordiske branner og eksplosjoner;I april 2010 ble for eksempel 29 gruvearbeidere drept av en kullgruveeksplosjon i West Virginia.