Hva er den raske oppdretterreaktoren?

En rask oppdretterreaktor er en type atomreaktor som bruker kjernefysisk fisjon for å skape Plutonium 239 atomer som et biprodukt av splittingen av uran 235 atomer.Denne prosessen skaper mer drivstoff i form av Plutonium 239 enn den bruker.Denne muligheten til å skape eller avle, ekstra drivstoff står for navnet gitt til denne typen reaktorer.En rask oppdretterreaktor kan skape opptil 30% mer drivstoff enn den bruker.

Atomreaktorer produserer energi ved å splitte atomene i spissbrensel, vanligvis uran 235. Dette produserer også frie nøytroner, partikler fra atomenes kjerne, som deretter slår andre uranatomer, deler dem og viderefører fisjonsreaksjonen.I standard kjernefysiske reaktorer holdes de fleste av disse nøytronene på et lavt energinivå av et avansert kjølesystem som normalt bruker vann som medium.Dette gjøres for å holde nøytronene på et energinivå som er egnet for å opprettholde fisjonsreaksjonen.

I en rask oppdretterreaktor er kjølesystemet bevisst mindre effektivt og er vanligvis fylt med flytende natrium.Dette holder nøytronene som produseres av fisjonsreaksjonen på et høyere energinivå.Disse raske nøytronene gir den andre delen av det vanlige navnet på en rask oppdretterreaktor.Nøytroner med høy energi er mindre egnet for å splitte andre uran 235 atomer, men tjener et annet formål.

I stedet for å splitte uran 235 atomer, blir de raske nøytronene absorbert av uran 238 atomer, som utgjør mesteparten av massen av kjernefysisk reaktor drivstoff i en rask oppdretterreaktor.Uranium 238 er ikke egnet for fisjon, men etter å ha absorbert et annet nøytron, blir uran 238 omdannet til Plutonium 239. Plutonium 239 er veldig egnet som kjernefysisk drivstoff og kan brukes til å lage atomvåpen.Noen plutonium 239 atomer forfaller til en annen isotop av uran, uran 239 som også brukes som drivstoff i atomreaktorer.

Plutonium brukes ofte til atomvåpen.Av denne grunn har mange raske oppdretterreaktorer som en gang var i drift blitt lagt ned.Andre problemer med denne typen reaktorer har bidratt til deres nedgang i popularitet blant nasjoner med atomkraftprogrammer.Plutonium 239 må trekkes ut fra de andre komponentene i kjernebrensel, og dette er en kompleks og dyr prosess.Det kan også være ekstremt farlig og skaper giftig radioaktivt avfall som et biprodukt.