Hva er avfallshåndteringsindustrien?

Avfallshåndtering involverer innsamling, transport, prosessering og resirkulering eller avhending av fast, flytende og gassformig avfall på en måte som er økologisk forsvarlig.Avfallshåndteringsindustrien består av de enhetene som er belastet med denne oppgaven.I mange lokaliteter gjennomføres avfallshåndtering av private selskaper enten direkte eller under kontrakt til en lokal myndighet, mens andre jurisdiksjoner håndterer avfall gjennom lokale myndigheter.

Tradisjonelt ble fast avfall samlet inn fra forbrukere og dratt til et deponi.Etter hvert som mengden kommunalt fast avfall (MSW) har vokst, har bekymring for avhendingsmetoder økt.Ikke bare er det mangel på deponier på noen områder, men vitenskapelige fremskritt har avdekket en rekke miljøhensyn angående forurensning fra ubehandlede deponier.I tillegg til å finne alternative metoder for å avhende MSW, har avfallshåndteringsindustrien revidert sin deponiforvaltning.Deponier i USA og mange andre regioner har nå leirforinger, og søpla er spredt, komprimert og deretter dekket med skitt daglig.

Avfallshåndteringsindustrien har også blitt den globale lederen innen resirkulering.Japan har kanskje den beste suksessrekorden til dags dato, med over 70% av alt kommunalt avfall resirkulert.I USA er dette beløpet omtrent 33%, og i Storbritannia er totalen litt over en fjerdedel av MSW-MSW.Ikke bare reduserer resirkulering avfallshåndtering, men det sparer produksjonsenergi.

Det er en rekke andre avhendingsalternativer som brukes av avfallshåndteringsindustrien for å redusere behovet for deponier.Forbrenning er en moden teknologi, men noen planter er nå utstyrt for å konvertere avfallet de brenner til energi i form av varme, strøm eller gass.Mange av disse fasilitetene sorterer de resirkulerbare produktene først, og bruker deretter varmen fra forbrenningsovnen for å konvertere vann til damp for å kjøre anlegget, eller for å produsere strøm.Japan har vært veldig vellykket med å bruke energi fra avfall behandlet ved avanserte termiske behandlingsplanter for å levere noen av sine kommunale kraftbehov.Storskala ATT -planter er også bygget i Europa og Nord -Amerika

Avfall kan behandles med varme, kjemiske, biologiske og fysiske prosesser.Et biologisk avhendingsalternativ som blir utforsket av avfallshåndteringsindustrien er bruken av aerob fordøyelse.I 2002 åpnet Thomley Waste Transfer Station i County Durhan, Storbritannia, med to aerobe fordøyelsestårn.Denne anlegget behandler unsegregert MSW, og avledet over 70% av avfallet behandlet fra deponier eller forbrenningsovner.

Noen sektorer i avfallshåndteringsindustrien spesialiserer seg på avhending av farlig, giftig eller medisinsk avfall.Disse selskapene takler fjerning av asbest, opprydding av giftig sted og avhending av stoffer som ikke kan avsettes på et deponi.Mange land og lokale myndigheter har spesifikke forskrifter som krever avhending av slike varer.Disse innebærer vanligvis å behandle avfallet på en slik måte å gjøre det ufarlig eller i det minste mindre giftig, så vel som metoden for endelig avhending.Giftig væskeavfall blir ofte avsatt i underjordiske injeksjonsbrønner som er sterkt regulert for å forhindre forurensning av drikkevann.