Hva er kreftstamceller?

Kreftstamceller er cellene som reproduserer for å danne svulstene som er karakteristiske for forskjellige typer kreft.Disse cellene ligner på andre typer humane stamceller ved at de har evnen til å diversifisere og skape en rekke forskjellige typer voksne celler.Mange typer kreftforskning har sentrert seg om å eliminere disse cellene, med ideen om at hvis replikasjonen av kreftceller blir stoppet, vil sykdommen ikke lenger spre seg over kroppen.

Ulike typer kreft kommer fra kreftstamceller, og disse cellene er ansvarlige for dannelse av svulster og multiplikasjon av cellene innenfor.I noen tilfeller har det vært en sammenheng mellom hvor raskt kreftspredning spredte seg og hvor mange av cellene i svulstene er stamceller.Jo mer kreftstamceller som er til stede, jo mer replikasjon er det, og jo raskere sprer kreften seg.Den første typen kreft der forskere var i stand til å identifisere stamceller positivt i leukemi;Siden den gang har forskere oppdaget hvilke identifiserbare markører på hver celle indikerer en stamcelle.

Forskning på behandling av forskjellige typer kreft ved å målrette stamceller har blitt utført på en rekke kreftformer, alt fra bryst- og prostatakreft til melanom og binyrekreft.Kreftbehandlingsalternativer som stråling og cellegift administreres i et forsøk på å drepe alle kreftceller i kroppen, og dreper ofte en rekke sunne celler også.Ideen bak målrettede terapier som bare dreper kreftstamceller er at når alle stamcellene er døde, vil reproduksjonen av kreften bli stoppet.Når kreftcellene som er til stede i kroppen dør, vil de ikke bli erstattet, og kreften vil være død.

Kreftstamceller er ikke like sårbare for cellegift og strålingsbehandlinger som andre typer kreftceller.Forskere som ser på å behandle kreft ved å fokusere på stamceller har konsentrert seg om å finne alternative måter å angripe disse vekstcellene på.Det har vært en lang og komplisert prosess med å dyrke kreftformer hos mus for deretter å prøve å behandle den.Noen forskere har vært avhengig av utvikling av kreftstamcellekulturer hentet fra tarmkreft og gjengitt i laboratorieomgivelser.

Målet med kreftstamcelleforskning er ikke bare å finne en behandling som vil ødelegge kreft ved å eliminere de ondartede stamcellene, men å gjøre det ved ikke å skade noen av de normale, sunne cellene i kroppen.Dette vil ikke bare gjøre å ødelegge kreft raskere og grundigere, men vil også eliminere mange av bivirkningene av behandlinger som cellegift.Det vil også bidra til å forhindre at kreftformer sprer seg til forskjellige områder av kroppen, ettersom stamceller også er ansvarlige for å spesialisere seg i forskjellige typer kreftformer.