Hva er en motgift?

En motgift er et kjemikalie som vil motvirke effekten av en gift.Hvis den administreres snart nok og i tilstrekkelige mengder, kan en motgift redde livet til et menneske eller dyr som er blitt forgiftet.Antivenom, eller antivenin, er en slags motgift for giftet som følge av bitt eller stikk av en giftig skapning.Mens mange giftstoffer har en kjent motgift, er noen dyre og vanskelige å produsere.Hvis noen er kjent eller mistenkt for å ha blitt forgiftet, vil et giftkontrollsenter kunne bestemme det beste handlingen.Effektivitet av en motgift.Aktivert kull brukes som motgift for et bredt spekter av forgiftningstilfeller.Inntatt av pasienten absorberer det noen giftstoffer og forhindrer dem i å passere inn i blodomløpet.Etanol, insulin og natriumbikarbonat, eller natron, er andre kjente stoffer som fungerer som motgift for noen giftstoffer.

Noen motgift, spesielt antivenomer, skapes ved å bruke kroppens naturlige helbredelsesevne.I mange skapninger produserer blodomløpet antistoffer i nærvær av infeksjon, enten den infeksjonen skyldes sykdomsmikrober eller et annet organisk stoff.Antistoffene nøytraliserer fremmedlegemet og beskytter blodomløpet mot ytterligere infeksjon med det samme stoffet, en prosess som kalles immunisering.Ved å injisere testdyr med små, trygge mengder gift, kan forskere høste de resulterende antistoffene og bruke dem til å lage antivenom.Dette stoffet kan behandles for bruk hos andre ofre for giftige biter og stikk.

Dessverre er antivenomer kostbare å produsere, og etterspørselen er lav.Økonomien i legemiddelindustrien betyr at de ofte ikke er tilgjengelige i fattige land.Forskere har hatt en viss suksess med å skape universelle antivenomer ved å studere DNA fra giftige skapninger.Det er også mulig å bygge opp immunitet mot gift og andre giftstoffer ved regelmessig å innta små mengder av giften.Denne prosessen kalles mithridatisme.

Ifølge legenden hadde den gamle anatoliske kongen Mithridates en universell motgift opprettet slik at han ikke kunne bli myrdet av gift.Den inneholdt små mengder av alle kjente gift og motgift, og han inntatt den daglig for å skape kunstig immunitet.Ironisk nok, da Roma tok hovedstaden, prøvde Mithridates å begå selvmord ved gift, men mislyktes på grunn av immuniteten.Mithridatism spiller en nøkkelrolle i mange andre legender og i kjente historier som

Antallet Monte Cristo

og Princess Bride .