Hva er en immunmodulator?

En immunmodulator er et stoff som enten undertrykker eller aktiverer kroppens immunrespons.Disse stoffene er atskilt i to grupper: immunsuppressiva og immunaktivatorer.Immunsuppressants hemmer kroppens naturlige immunrespons, mens immunaktivatorer generelt betinget eller omprogrammere det til å målrette et spesifikt sykdomsfremkallende middel.

Immunmodulatorer kan produseres i syntetisk form eller naturlig i kroppen.Cytokiner er eksempler på medfødte immunformidlere.Syntetiske versjoner er tilgjengelige i enten immunsuppressant eller immunaktivatorformer.En undertrykkende immunmodulator fungerer ved å hemme aktiveringen av kritiske immunsystemets midler som kalsineurin og dannelse av tymusceller (T-celler) og antistoffer.Til sammenligning bruker en aktiverende immunmodulator prosessen med adaptiv immunitet for å rekonditionere lymfocytter og T-celler for å drepe kjente patogener eller tumorceller.

syklosporin og metotreksat brukes ofte syntetiske immunsuppressorer.Metotreksat brukes hos pasienter med autoimmune plager.Lupus og revmatoid artritt er eksempler på autoimmune lidelser som får pasientens kropp til å angripe sine egne celler.Etter hvert blir de målrettede cellene og vevet skadet etter gjentatte angrep.

Prosessen med avvisning av organ er lik autoimmun dysfunksjon, bortsett fra immunsystemet er rettet mot det transplanterte organet i stedet for kroppens egne celler.Mottakere av organtransplantasjoner tar undertrykkende medisiner som cyklosporin, takrolimus og sirolimus for å forhindre avvisning av organer.Nesten alle mottakere av transplantasjoner, bortsett fra noen sjeldne få, må følge et strengt daglig regime som innebærer å ta disse medisinene for livet.Å ikke ta medisinene som foreskrevet vil nesten alltid indusere avvisning av organer, noe som kan føre til død.På grunn av medisinens toksiske bivirkninger, bør immunsuppressors bare brukes i tilfeller av alvorlig autoimmun dysfunksjon eller organtransplantasjon.

Immunmodulatorer som aktiverer immunsystemet inkluderer vaksiner og kreftimmunoterapi.Vaksiner fungerer ved å utsette pasienten for svekkede eller inaktive former for visse bakterier og virus.Immunsystemet tilpasser seg deretter ved å produsere antistoffer som er programmert for å umiddelbart drepe det introduserte patogenet når det kommer inn igjen i kroppen, som kalles adaptiv immunitet.

Kreftimmunoterapi er veldig likt patogenvaksinasjon.Forskjellen mellom de to terapiene er middelet der adaptiv immunitet induseres.Vaksiner bruker mikroorganismer, mens kreftimmunoterapi bruker mikroorganismer og forbedrede immunceller.Mikroorganismebaserte kreftimmunoterapier brukes til å bekjempe noen former for kreft i livmorhalsen og leveren forårsaket av virus.En cellebasert immunmodulator bruker derimot forbedrede immunceller som cytotoksiske T-lymfocytter (CTLs), dendritiske celler (DC) og naturlige drapsmannceller (NK-celler) for å målrette og ødelegge pasientens kreftceller.