Hva er dyreassistert terapi?
Animal-Assisted Therapy eller AAT er en type helsestrategi som involverer samhandling mellom en pasient og et dyr, ofte et husdyr, som en del av behandlingsprosessen. Det generelle konseptet bak denne typen terapi er at mennesker og visse dyr kan koble seg sammen og etablere et bånd som er følelsesmessig og mentalt tilfredsstillende for mennesket som kommer seg etter en slags medisinsk traume eller som lærer å leve med et pågående funksjonshemming eller helseproblem. Når bindingsprosessen fortsetter, hjelper forholdet mellom mennesker og dyr med å skape en positiv psykologisk tilstand som igjen hjelper til med å gjenopprette tapte motoriske ferdigheter, ordforråd og en rekke andre verktøy som brukes i kommunikasjon.
Et av de vanligste eksemplene på dyreassistert terapi involverer bruk av hunder og katter for å heie pasienter som er sengeliggende i helsevesenet som sykehjem eller sykehus. Kjæledyrene blir vist, valgt og trent på forhånd før de får lov til Interakt med enhver pasient. Bare de pasientene som er mottakelige for ideen om dyreassistert terapi får besøk fra dyrene. Ofte forblir trenere i nærheten under behandlingen, selv om tilstedeværelsen av en trener kan reduseres når båndet utvikler seg mellom pasienten og dyret.
Under hver økt får pasienten lov til å kjæledyr dyret og noen ganger spille et spill med hunden eller katten, aktiviteter som hjelper til med å løfte stemningen, samtidig som den fremmer utvinning av motoriske ferdigheter. Pasienter oppfordres ofte til å snakke med dyrene under besøkene, en aktivitet som også kan hjelpe til med å bli frisk av slag eller andre forhold som har påvirket taleevnen negativt. Sluttresultatet er at pasienter ser frem til å tilbringe tid med dyrene, og gjør det som ellers bare er en annen dag med å være syk til noe som er velkommen og ivrig forventet.
Andre animaLS kan også brukes i forskjellige typer dyreassistert terapi. Hester er noen ganger nyttige med å hjelpe individer som har gjennomgått en slags mental sammenbrudd, med oppgavene med å pusse, gå eller til og med ri på hesten som ofte gir positive effekter for pasienten. Hamstere, fisk og andre små kjæledyr kan også gi positive emosjonelle reaksjoner mens de hjelper til med å trekke individet ut av skallet sitt, og baner vei for å gjenoppbygge personlige forhold til andre. Delfiner kan også være ideelle for inkludering som en del av vannbaserte terapier som bidrar til å forbedre motoriske ferdigheter, bygge styrke og bidra til å gjenopprette selvtillit som gikk tapt på grunn av en slags emosjonell eller fysisk traume.
En rekke helsemessige fordeler finner sted under dyreassistert terapi, sammen med den åpenbare forbedrede evnen til å bevege seg med mer frihet og kontroll, og reduksjonen i depresjon og andre mentale lidelser. Samhandling med dyrene kan også bidra til å senke for blodtrykkLS, som igjen reduserer potensialet for streker og hjerteinfarkt. Selv om de fremdeles anses som noe uortodoks og kontroversiell i noen kretser, fortsetter dyreassistert terapi å få støtte fra det medisinske samfunnet ettersom fordelene med denne typen terapi blir manifestert i et bredere spekter av situasjoner.