Hva er erfaringspsykoterapi?

Erfaringspsykoterapi er basert på prinsippet om at alle oppfatter verden annerledes.Selv om alle kan dele en eksistens der det er objektive sannheter, som tyngdekraft og blå himmel, sier erfaringspsykoterapi at hvert enkelt menneske skaper en personlig eksistens med unike opplevelser.Disse opplevelsene påvirker hvordan enkeltpersoner organiserer sine verdener.Når denne organisasjonen fører til ødeleggende eller stagnerende mønstre, bruker en psykoterapeut personens opplevelser for å endre mønsteret.Dette innebærer å forstå og erkjenne gyldigheten av individets opplevde eksistens.

Alle oppfatter situasjoner annerledes.For eksempel er det to personer som reiser med bil til et feriested.Et annet kjøretøy kutter dem av i trafikken, og forårsaker nesten en ulykke.Føreren av den første bilen blir sint og sier at personen ikke vet hvordan han skal kjøre.Passasjeren forblir rolig og sier at kanskje personen skynder seg til sykehuset for å se et skadet familiemedlem.Både sjåføren og passasjeren opplevde den samme hendelsen, men de oppfattet den annerledes.Hver person konstruerte sin egen erfaring, noe som påvirket hvordan hver person reagerte på situasjonen.

Selv om alle konstruerer sine egne erfaringer med jevne mellomrom, er det tider at dette kan føre til destruktiv atferd.Noen ganger konstruerer individer verdener veldig forskjellige fra den som flertallet av befolkningen oppfatter.For eksempel kan et villfarende individ oppfatte politimenn som demoner, eller se telefonboder som portaler til andre verdener.I erfaringspsykoterapi blir ikke disse oppfatningene nødvendigvis merket som gale.I stedet prøver terapeuten å forstå hva som fikk pasienten til å oppfatte verden på denne måten.

Den samme metoden brukes også for pasienter med mindre alvorlige psykiske problemer.For eksempel kan en kvinne oppfatte de fleste menn som brutale og manipulerende.I stedet for å prøve å overbevise henne om at dette er usant, ville en terapeut som praktiserer erfaringspsykoterapi prøve å finne ut hvilke opplevelser som førte henne til denne konklusjonen.

Når roten til oppfatningen er oppdaget, kan pasienten begynne å jobbe gjennom opplevelsene.Kvinnen som oppfatter menn med skremmelse, kan stadig unngå dem, noe som kan påvirke hennes personlige forhold til venner og familie.Erfaringspsykoterapi kan hjelpe henne med å forstå at hun ser menn på denne måten fordi hun ble misbrukt av en mann som barn, eller fordi hun var følelsesmessig arr av sin første kjæreste.Å forstå disse opplevelsene som avvik i stedet for generelle sannheter kan hjelpe denne unge kvinnen å oppfatte menn annerledes og danne meningsfulle forhold til dem i fremtiden.

vrangforestillende pasienter kan være noe vanskeligere å behandle.Personer som konstruerer slike ville opplevelser som nevnt tidligere, beskytter seg ofte mot minner om traumatiske opplevelser.Den erfaringspsykologen kan trenge å tolke denne pasientens beskrivelser for å oppdage hvorfor pasienten velger å organisere sin verden på denne måten.Når den er oppdaget, kan terapeuten bruke ordforrådet og bildene fra pasientens verden for å hjelpe ham eller hennes arbeid gjennom traumene og fungere normalt i samfunnet.