Hva er vedlikeholdskjemoterapi?

Når en pasient med kreft reagerer godt på cellegift, kan han eller hun være i stand til å slutte å ta kreftmedisinene.Noen ganger anbefaler legen imidlertid å fortsette med et lavt nivå av mer cellegiftmedisiner i noen tid, etter at kreften går i remisjon.Denne typen behandling, som tar sikte på å forhindre at kreft kommer tilbake, kalles vedlikehold cellegift.Ettersom cellegiftresponsene er forskjellige, ser ikke vedlikeholds cellegift å være gunstig for alle kreftpasienter og kan i stedet påvirke livskvaliteten og utsette pasienter for unødvendige risikoer.Vedlikeholdskjemoterapi ser ikke ut til å være effektiv for mange kreftformer, men spesifikke former for leukemi reagerer best.

Kjemoterapi beskriver et regime med medisiner som potensielt kan behandle og til og med reversere kreftvekst.Ulike former for cellegift medisiner eksisterer, og de har alle bivirkninger.Disse spenner fra det ubehagelige, for eksempel oppkast og hårtap, til farlig, som en økt risiko for infeksjon.På grunn av bivirkningene, er mange kreftpasienter glade for å ta cellegift når kreften deres går i remisjon.

Tidlige versjoner av cellegiftmedisiner var mer giftige og hadde mer alvorlige bivirkninger enn noen av de nyeste versjonene.Den tradisjonelle tilnærmingen til cellegift var at når pasientene kreft gikk i remisjon, kunne han eller hun slutte å ta medisinene og gå tilbake til en normal livskvalitet.Ettersom de nyere medikamentene utgjør mindre risiko for helse og livskvalitet enn de eldre versjonene, kan den potensielle risikoen for pasienten være mindre, og pasienten kan derfor være mer mottagelig for vedlikeholdskjemoterapi.

Til tross for at de nyere medikamentene er mer tolerert enn de eldre medikamentene, er ikke konseptet vedlikeholdsterapi egnet for mange kreftformer.Dette er fordi forskning på effektiviteten av å ta et langt kurs med medisiner etter den innledende, vellykkede cellegift, forteller leger at vedlikeholdsbehandlingen i de fleste tilfeller ikke forhindrer kreft.De fleste kreftformer ser ut til å falle inn i denne gruppen, der pasienter ikke får noen fordel av vedlikeholdskjemoterapi.

Akutt lymfocytisk leukemi og akutt promyelocytisk leukemi er unntakene fra regelen.Personer med en av disse kreftformene kan redusere sjansen for at kreft kommer tilbake hvis de tar vedlikeholdsmedisiner.Forskningsresultater beviser at terapien hjelper folk å leve lenger og ha lengre perioder med remisjon enn personer som ikke tar vedlikeholdet.

Bevis til fordel for vedlikeholdsbehandling for andre kreftformer, fra og med 2011, indikerer ikke at terapien er nyttig forpasienter generelt.Problemet med kreftbehandling er imidlertid at enkeltpersoner har forskjellige biologiske svar på kreftformer, og resulterer i varierende responser på behandlinger.Forskning pågår derfor som folk trenger vedlikeholdsmedisiner, og hvilke folk ikke vil svare på behandlingen.