Hva er den kunstige leveren?

En kunstig lever er en enhet som vanligvis er laget av ekte menneskelige leverceller.De fleste ganger brukes det til å hjelpe pasienter som lider av akutt eller kronisk leversvikt.Mens den kunstige leveren fremdeles er under utvikling, viser den løfte om å bidra til å holde liv i pasienter mens de venter på en transplantasjon eller i tider med sykdom når leveren ikke fungerer med maksimal funksjon.

Den kunstige leveren er ikke ment som en permanent erstatning for en fullt fungerende menneskelig lever.I mange tilfeller er det utviklet ved hjelp av ekte leverstamceller i et laboratorium for å utvikle levervev.Disse kan settes inn i kroppen for å fungere som et hjelpemiddel til en sviktende lever.Celler kan også injiseres i en usunn lever for å hjelpe organets egne vev med å regenerere seg selv.Denne prosessen er vanligvis forbeholdt de med akutt leversvikt i stedet for kronisk eller langsiktig.

Langsiktige leverpasienter vil kunne bruke den kunstige leveren eksternt for å hjelpe til med å supplere den naturlige leverens funksjon.Det er også utført studier ved bruk av enheten som en erstatning for dialyse for de med både lever- og nyrefeil.Dette er noe forskere ser på, og studiene viser lover for fremtiden til kronisk syke pasienter.

Mange forskere mener at ved å bruke leverstamceller, kan hele organer regenereres.Dette vil praktisk talt eliminere behovet for organdonorer, levende eller død, når vitenskapen ble perfeksjonert.Faktisk er det utviklet en menneskelig lever i et laboratorium, selv om den ikke var funksjonell for bruk i en transplantasjon.

Det er mange som ikke tror at generering av stamcelleorganer er imidlertid etisk, og det er mye debatt om de skal brukes til å utvikle levende organer.Hovedproblemene gjelder utvikling av embryoer, eller tidlig utviklende babyer, for å forske på stamceller og orgelkloning.Mange grupper har innvendt seg mot denne typen vitenskapelig utforskning som "å spille Gud."

Til tross for disse debattene, gjør stamcelleforskning store fremskritt med å utvikle organer som den kunstige leveren, slik at til slutt de som trenger transplantasjoner ikke trenger å vente i månedene eller til og med årene som det trengs for å finne en passende giver.Stamceller kan tas fra sunne vesener som skal brukes på et fremtidig tidspunkt når de er nødvendige, eller for å lage organer for andre som er kompatible.Lignende teknikker blir allerede brukt til å lagre spedbarns navlestrengsblod, som har vist seg å være nyttig for å kurere mange sykdommer.