Hva er alfaceller?

Alfaceller er endokrine celler som er til stede i bukspyttkjertelen i et område som kalles holmer i Langerhans.Disse spesielle cellene produserer et spesifikt hormon kalt glukagon.Hormonet glukagon er avgjørende for regulering av blodsukkernivået, det vil si mengden glukose eller sukker, i blodomløpet.

bukspyttkjertelen, som hviler rett bak og litt under magen, spiller en avgjørende rolle i fordøyelsesprosessen.Holmene i Langerhan, oppkalt etter personen som oppdaget det i 1869, er en region i bukspyttkjertelen som hovedsakelig består av hormonproduserende endokrine celler.Alfaceller bor i denne regionen og er nødvendige for å produsere hormonet glukagon.Glukagon spiller en viktig rolle i å heve blodsukker, eller blodsukker, nivåer.

Glukagon produsert av alfacellene virker for å heve blodsukkernivået i kroppen ved å bryte ned glykogen, et stoff produsert i leveren, til en type sukker kalt glukose.Prosessen med å konvertere glykogen til glukose kalles glykogenolyse.Glukosen som produseres under glykogenolyse kommer inn i blodomløpet og blir deretter ført av blodet til forskjellige celler i kroppen.Cellene bruker glukosen som drivstoff, og det er den primære energikilden for kroppen.

Menneskekroppen regulerer stadig mengden blodsukker i blodomløpet.Når blodsukkernivået går for lavt, blir alfacellene kalt til handling, og de nødvendige mengdene glukagon frigjøres, noe som utløser prosessen med glykogenolyse, noe som resulterer i glukoseproduksjon.Uten alfacellene ville ikke menneskekroppen være i stand til å produsere glukose og ville derfor ikke være i stand til å opprettholde tilstrekkelige blodsukkernivåer.

Når blodsukkernivået går for lavt og tilstanden ikke blir korrigert, kan alvorlige helseproblemer føre til.Tilstanden, kalt hypoglykemi, forårsaker en rekke plagsomme symptomer.En person med lite blodsukker kan føle seg svimmel, skjelven og svak.Han eller hun kan også oppleve en rask hjerteslag, bryte ut i en klam svette eller har uskarpt syn.Hvis den ikke blir behandlet, kan tilstanden degenerere og bli mer alvorlig, noe som forårsaker mental forvirring, anfall, bevisstløshet og koma.

Personer som lider av en tilstand som kalles diabetes, har ofte vanskeligheter med overdreven mengder glukose i blodomløpet.Denne tilstanden er noen ganger forårsaket av kroppens manglende evne til å produsere tilstrekkelige mengder insulin, som er stoffet som lar celler absorbere glukosen fra blodet.En persons celler kan også være motstandsdyktig mot insulin, og dermed hemme absorpsjonen av glukose fra blodet.For å korrigere denne tilstanden, er medisiner noen ganger foreskrevet som hemmer produksjonen av glukagon av alfacellene.