Hva er dopaminveier?

Dopaminveier er tilkoblede systemer med nevroner som sender dopamin, en av de mest innflytelsesrike nevrotransmittere, til forskjellige deler av hjernen.Det er fire viktigste dopaminveier som er ansvarlige for å lage en rekke hjerneresponser.De mesolimbiske og mesokortiske traséene er involvert i motivasjon og følelser, og de har blitt knyttet til vanedannende atferd og schizofreni.Den nigrostriatale banen kontrollerer kroppsbevegelser, og skade på denne veien antas å bidra til utviklingen av Parkinsons sykdom.Endelig antas den tuberoinfundibulære banen å spille en rolle i mors og pleie atferd samt regulering av hormoner.

De mesokortikale og mesolimbiske dopaminveiene stammer fra midten av hjernen.Dopamin føres til frontal cortex av den mesokortiske banen, og mesolimbiske overfører den til det limbiske systemet.Disse traséene er nært beslektede og antas å være først og fremst involvert i å regulere motivasjon og følelser.Uregelmessig funksjon av disse områdene i hjernen antas å produsere hallusinasjoner og kan være en årsak til schizofreni.

Den mesolimbiske banen kalles også noen ganger belønningsveien på grunn av den rollen den spiller i avhengighet.Alkohol og medikamenter som metamfetamin, kokain, heroin og nikotin antas alle å forårsake en bølge av dopamin gjennom den mesolimbiske banen, og gir en euforisk effekt.Når medisinbruken vedvarer, kompenserer hjernen for disse bølgene av dopamin ved å redusere antall tilgjengelige dopaminreseptorer, noe som får en rusavhengig til å trenge mer og mer et medikament for å produsere den samme følelsen.Denne effekten er kjent som toleranse, som er en viktig årsak til overdoser av medikamenter.

De to andre dopaminveiene kan også bli påvirket av medikamentbruk, men antas også å være involvert i å kontrollere andre hjernesponser.Den nigrostriatale dopaminveien er lokalisert i sentrum av hjernen og er først og fremst ansvarlig for grov motorisk kontroll, eller store kroppsbevegelser.Utviklingen av Parkinsons sykdom antas å resultere delvis fra skade på nevronene i dette området av hjernen.

Den endelige typen dopaminvei, tuberoinfundibular -banen, overfører dopamin fra hypothalamus til hypofysen.Den mest kjente funksjonen til denne veien er hormonregulering.Det regulerer frigjøring av et hormon fra hypofysen kalt prolaktin og er relatert til mors responser og hormonelle forandringer under graviditet.