Hva er limbiske strukturer?

Limbiske strukturer er organene i den menneskelige hjernen som utgjør det limbiske systemet.Det limbiske systemet er involvert i emosjonell respons, hukommelse og mer rudimentære prosesser som motorisk funksjon.Limbiske strukturer er lokalisert i den sentrale delen av hjernen, ved basen av hjernebarken.Av denne grunn er et mer presist navn for det limbiske systemet basal ganglia.Ganglia er en betegnelse for strukturer sammensatt av nerveceller, som alle hjernestrukturer er.

Ordet limbisk kommer fra en latinsk frase som refererer til en kant eller terskel.Hjerneforskere fra 1900 -tallet observerte at basalgangliene er plassert på et punkt mellom lillehjernen, som regulerer grunnleggende fysiske prosesser, og neocortex, der høyere hjernefunksjoner har sin opprinnelse.Dermed omtalte de disse grenseområdene som limbiske strukturer, eller det limbiske systemet.Forskere som Dr. Paul MacLean, som myntet begrepet limbisk system, mente dette området representerte et fremskritt i evolusjonær utvikling av hjernen.Senere forskning har bevist dette en upresis teori, men de limbiske strukturer er likevel avgjørende for menneskelig atferd og overlevelse.

Individuelle limbiske strukturer inkluderer henholdsvis amygdala og hippocampus, som regulerer emosjonell respons og hukommelse.Hippocampus er også involvert i romlig orientering, og det samme er den nærliggende parahippocampal gyrus.Hypothalamus og cingulate gyrus regulerer kroppsfunksjoner som søvn, hjerterytme og fordøyelse.Thalamus og fornix kommuniserer informasjon til og fra disse organene til andre deler av hjernen.Den nærliggende Nucleus Accumbens, nytesenteret i hjernen, regnes noen ganger også som en limbisk struktur.

Til tross for deres høye grad av betydning for å regulere hjerne- og kroppsfunksjoner, er limbiske strukturer relativt små.For eksempel veier hypothalamus hos et voksent menneske en tidel av en unse (4 g).Dette er en brøkdel av hjernens totale vekt på omtrent tre kilo (1,3 kg).

Forskere er fascinert av den nære forbindelsen mellom de limbiske strukturer, nytelsesenteret og hjernebarken.Dette kan forklare hvordan mennesker kan få glede av usannsynlige stimuli, for eksempel å huske et godt minne eller smake på en fin vin.Funksjonen til de limbiske strukturer og andre hjerneorganer er et spørsmål om pågående studier.Undersøkelse av pasienter med hjerneskader, for eksempel, viser at hukommelsen er en funksjon av hjernen som helhet og ikke er avhengig utelukkende på hippocampus.Det er indikasjoner på at det limbiske systemet er en forenklet idé og at de sanne forholdene mellom limbiske og andre hjernestrukturer kan være langt mer komplekse enn en gang trodd.