Hva er makrofager?

Makrofager er en type hvite blodlegemer som spiser fremmed materiale i kroppen.Disse cellene er involvert i den primære eller medfødte immunresponsen mot en rekke immuninntrengerne, og de utgjør også en viktig del av kroppene som er skaffet immunforsvaret.Til enhver tid er makrofager på jobb i mange hjørner av kroppen, og renser stille opp utenlandsk rusk, bakterier og virus før de har en sjanse til å forårsake et problem.

Som andre blodceller, starter makrofager i benmargen.Livssyklusen til en makrofag starter faktisk med en type celle som kalles en monocytt, som har evnen til å modnes til et makrofag når den stimuleres til å gjøre det.Noen monocytter driver til spesifikke områder av kroppen, for eksempel leveren, der de modnes til spesialiserte makrofager som forblir på plass, mens andre blir til frittflytende makrofager.

På en måte er makrofager som sikkerhetsvakter for immunsystemet.Noen av dem forblir stasjonert på sine vanlige pulter i nærheten av områder der fremmedmateriale ofte kommer inn i kroppen, og rutinemessig screening av materialene som passerer dem for å lete etter ting som kan være farlige.Andre streifer rundt på patrulje og leter etter inntrengere som kan ha sklidd forbi andre vakter.

Når en makrofag møter noe som det tror kan være farlig, vil det oppsluke det og skape enzymer for å nøytralisere det slik at den ikke kan fortsette å replisere seg i kroppen.Denne prosessen kalles fagocytose , og bokstavelig talt spiser celler.Makrofager bruker fagocytose for å samle antigener som de kan presentere for hjelper T-celler, og varsler T-cellene om at det er en fremmed inntrenger i kroppen og utløser en immunrespons.

Forskere har fortsatt noe å lære å gjøre meddisse unike cellene.For eksempel trodde opprinnelig forskere at makrofager skadet DNA fra ofrene sine for å forhindre at de replikerer, men studier publisert i 2009 viste at enzymene disse cellene genererer faktisk fungerer annerledes.Mer studie kan gi detaljert informasjon om hvordan kroppen reagerer på infeksjon, og måtene immunceller kan gå galt på.

Disse scavenger -cellene kan noen ganger forårsake problemer i kroppen.Makrofager har blitt involvert i utviklingen av lesjoner som granulomer, forårsaket av kronisk betennelse.Disse cellene spiller en rolle i inflammatoriske prosesser, så når de blir overaktive, kan de faktisk forårsake skade, i stedet for bare å beskytte kroppen mot noe fremmed.Noen typer kreft ser også ut til å bli forverret av makrofager, og disse cellene kan kapres av HIV -viruset og brukes til å spre det i kroppen.