Hva er mikrofilamenter?

Mikrofilamenter finnes i celler og er små tråder laget av et protein som kalles aktin.De blir noen ganger referert til som aktinfilamenter, eller tynne filamenter, og de hjelper til med å støtte strukturen til cellen, eller cytoskjelett.I tillegg er mikrofilamenter involvert i å endre formen på celle, cellebevegelse og inndeling.Inne i muskelen er mikrofilamenter anordnet sammen med tykke filamenter laget av myosinprotein, og sammen muliggjør de muskelkontraksjon.

Eukaryote celler, som finnes i dyr og planter, inneholder vanligvis mikrofilamenter.De er inneholdt i stoffet som fyller cellen, kjent som cytoplasma.Hvert mikrofilament består av mange bittesmå molekyler av et protein kalt aktin, som er produsert inne i cellen.Individuelle aktinmolekyler er avrundet og de er strandet sammen i lange kjeder.To lange kjeder vrir seg rundt hverandre for å danne en langstrakt spiral kjent som en helix, og dette skaper ett mikrofilament med en diameter på rundt fem nanometer.

I cellen blir mikrofilamenter vanligvis funnet samlet rundt periferien, rett under den ytre overflaten.Her kan de regulere formen på cellen og svare på endringer i omgivelsene.De tynne filamentene spiller en rolle i å danne små fremspring fra celleoverflaten, kjent som mikrovilli.De kan også danne en større fremspring, slik at en celle kan bevege seg på en amøbe-lignende måte over en overflate.Mikrofilamenter er også involvert i å utvide overflatene til noen immunceller for å oppsluke uønskede stoffer.

Inne i muskelen kombineres aktinfilamenter med myosinfilamenter på en måte som gir muskler deres styrke og evne til å trekke seg sammen.Myosinfilamentene er samlet sammen for å danne det som kalles tykke filamenter, med en diameter på omtrent 15 nanometer.Stabler med tykke filamenter og stabler med tynne filamenter er ordnet vekselvis langs en muskelfiber, med endene litt overlappende hverandre.Under muskelsammentrekning blir koblinger mellom de tynne og tykke filamentene laget og ødelagte, noeprodusere giftstoffer for å målrette dem, som beskyttelse mot å bli spist.Mange av giftstoffene i slike giftstoffer fungerer ved å binde til aktinmolekyler, og forstyrre produksjonen og atferden til mikrofilamenter.Et eksempel er falloidingiften, som finnes i dødshette sopp, og det har blitt antydet at å spise store mengder rått kjøtt kan bidra til å motvirke effekten av dette toksinet, ved å gi mye ekstra aktin for falloidin å binde til.