Hva er helseeffektene av kosmiske stråler på menneskekroppen?

Kosmiske stråler er energiske partikler (ikke faktisk stråler) som reiser raskt gjennom verdensrommet.De er overalt, og flere dusin smeller inn i kroppen din hvert sekund.Disse kosmiske strålene er for lite energi til å forårsake alvorlige helseeffekter, bortsett fra noen få genetiske mutasjoner, og kosmiske stråler er faktisk en av driverne for evolusjonen.Kroppen din mottar omtrent 2,4 mSv (Millisieverts) av stråling forårsaket av effekten av kosmiske stråler hvert år.Til sammenligning tar det omtrent 1 sievert av stråling på kort tid for å forårsake kvalme, og omtrent 2-6 sieverts for å forårsake død.

Helseeffektene av kosmiske stråler endres i større høyder, der den kosmiske strålefluxen øker eksponentielt opp tilEn høyde på omtrent 15 km (9 mi), faller deretter raskt av.På grunn av dette opplever folk som tilbringer mye tid i store høyder, som flypiloter, stewardesser og luftforsvarets testpiloter, dusinvis av ganger effekten av kosmiske stråler som folk på bakken gjør.Dette er fremdeles godt under karrieregrensen på 1-4 SV anbefalt av National Council on Radiation Protection and Måling.Den kosmiske strålefluxen er lav nok i jordas atmosfære at eksponering bare blir et problem i verdensrommet.

På den internasjonale romstasjonen, 350 km (217 mi) over jordoverflaten, opplever astronauter effekten av kosmiske stråler hundrevis av ganger flere enn de som mennesker opplever på bakken.Jordens atmosfære er en så effektiv isolator at knapt noen partikler faktisk kommer til bakken, og det meste av det folk blir utsatt for er sekundær stråling fra kollisjoner i den øvre atmosfæren.På romstasjoner blir astronauter utsatt for primær stråling.Imidlertid har folk tilbrakt mer enn ett år i verdensrommet uten dårlige effekter av kosmiske stråler, og det virker sannsynlig at på ubestemt tid lange opphold er mulig.

Menneskene som vil være mest utsatt for kosmiske stråler er mennesker som reiser mellom jorden og denMåne eller jorden og andre planeter.Jorden er først og fremst skjermet av sin magnetosfære, et stort magnetfelt som strekker seg rundt 70 000 km (43 500 mi) fra jordens overflate i alle retninger.Forlat magnetosfæren, så blir du utsatt for galaktiske kosmiske stråler - en av de sterkeste typene - som vanligvis er blokkert av jordens magnetiske skjerming.Følgelig rapporterte Apollo -astronauter å se lysglimt i øyebollene, noe som kan ha vært galaktiske kosmiske stråler.Effektene av langvarig eksponering for disse strålene - si på et Mars -oppdrag - er ukjent.