Hva er en pericyte?

En pericyte, for ikke å forveksle med homonymet -parasitten, er en slags hybrid menneskelig celle, delvis nervøs og del vaskulær.Det er en type nervecelle som først og fremst er funnet å omslutte og beskytte de vaskulære blodkarene i hjernen.En av de viktigste funksjonene er som et middel for den såkalte "blod-hjerne-barrieren."Disse cellene forhindrer at noen blodfødte giftige kjemikalier og fremmede organismer frigjøres til sensitivt hjernevev.Dine har også andre, like viktige funksjoner, og antas å være kritiske nøkler til å forstå årsaken og kanskje kurere noen hjernesykdommer.

Begrepet er avledet fra det greske Peri for “rundt” og cyte for"celle."En celle er den minste selvstendige livets enhet.Multi-cellulære organismer, som mennesker, er sammensatt av mange forskjellige typer celler organisert som systemer, som er avhengig av andre systemer for å opprettholde livet.Den definerende egenskapen til pericyte er at de tett vikler seg rundt ytterveggen til de minste blodkarene, kalt kapillærer.De er spesielt utbredt i hjernen, men finnes på blodkar som gir næring til kroppens mange andre nerveceller med oksygen og næringsstoffer.

En pericyte griper det rørformede karet ved hjelp av fingerlignende fremspring.Denne formen lar også cellene låse seg sammen med hverandre.Den typen celler som danner veggen av blodkar kalles endotelceller.Selv om det er et tynt lag med bindevev mellom dem som kalles en kjellermembran, er pericytter i direkte kontakt med endotelcellene.Det primære mediet for celle-til-celle-kommunikasjon er signaliserende kjemikalier som kalles integriner.

Veggene i blodkarene er permeable, designet for å tillate oksygen og selektivt store molekyler som sukker som skal passere gjennom dem.Alle cellene i menneskekroppen, inkludert hjernen, trenger denne tilførselen.Dessverre er blod også den valgte transporten for stoffer og organismer som potensielt er skadelig for hjernens delikate, stabile kjemi.Nettverket av blodkar krever et ekstra mål på selektivitet i det som har lov til å unnslippe vaskulære vegger.Dette har blitt populært kalt blod-hjerne-barrieren.

En pericyte som omslutter hjernens blodkar er den første forsvarslinjen i denne barrieren.De kan trekke seg sammen, begge innsnevring av blodstrømmen i kapillæren, samt å lukke hullene i veggen som store kjemiske molekyler ellers ville passere.I en atferd som normalt er assosiert med rovvilt immunceller i humant blod, har disse allsidige cellene den ekstra evnen til å oppsluke og fordøye fremmede partikler, for eksempel døde celler.Endotelcellene fra blodkar, på samme måte som hud, er regenerative og pericytter antas dessuten å være involvert i kjemisk å kontrollere deres vekst.De viser også embryonale egenskaper, i stand til å omforme seg til andre helt forskjellige celletyper etter behov, for eksempel glatte muskelceller, også kalt veggmalericeller.

Abnormaliteter har blitt knyttet til noen sykdommer.Hemangiopericytoma er for eksempel en sjelden form for kreft forårsaket av et overskudd av pericytter som kvalt unormalt dannede blodkar.Diabetisk retinopati, den vanlige komplikasjonen av sykdomsdiabetes som resulterer i synstap, har vist seg å være forårsaket av insuffisiens av pericytter for å beskytte kapillærene i det menneskelige øyet.Mange degenerative sykdommer i hjernen, som Alzheimers og multippel sklerose, antas å hovedsakelig starte fra tap av pericytter og det resulterende bruddet i blod-hjerne-barrieren.