Hva er endotel nitrogenoksid?

Nitrogenoksid (NO), en oppløselig gass, er et fysiologisk signalmolekyl som finnes hos mennesker og mange andre virveldyr.Endotel nitrogenoksid produseres i slimhinnen av blodkar, hvor det påvirker blodtrykket ved å forårsake vasodilatasjon, som er utvidelsen av blodkarene.Det påvirker også arteriell vekst og immunresponser.Nedsatt endotelial nitrogenoksidproduksjon eller tilgjengelighet kjennetegner sykdommer som åreforkalkning, der det bidrar til høyt blodtrykk, betennelse og noen ganger blodpropp.

Hele sirkulasjonssystemet, inkludert arterier, er foret med endotel som kontrollerer blodtrykket og fungerer som en selektiv gjennomtrengelig barriere mellom det indre blodkar og det ytre miljø.Nerver som regulerer endotel frigjør nevrotransmitteren acetylkolin.Dette sender et signal til endotelcellene for å gjøre nei.Det nitrogenoksid utløser vasodilatasjon, slapper av arterieveggen og får blodtrykket i karet til å falle.

Et sentralt trekk ved endotelial dysfunksjon er svikt i blodkarene til å utvide seg fullt ut.Når endotelial nitrogenoksidproduksjon eller frigjøring er nedsatt, følger vasokonstriksjon når blodkaret smalner.Dette fører igjen til en økning i blodtrykket.Uten regulerende effekter av nitrogenoksid, spredes immunceller som leukocytter, noe som forårsaker kronisk betennelse.Blodplater, som regulerer blodkoagulering, spredes også, begynner å feste seg til endotelet og danne en blodpropp som hindrer sirkulasjonen.

Fysiologisk er det mange signaler som induserer endotelial nitrogenoksidproduksjon i friske celler.Blodhastigheten som passerer gjennom arterier og årer antas å være den viktigste.Overvektskomplikasjoner, hypertensjon, høye kolesterolnivåer, genetiske sykdommer og mangel på trening bidrar alle til endotelial dysfunksjon og til redusert produksjon av nitrogenoksid.Trening og redusert inntak av mettet fett øker ingen produksjon.Aminosyren arginin er forløpermolekylet som det ikke lages, så å spise mat som er rike på arginin, som bønner og kaldtvannsfisk, kan bidra til å øke NO-produksjonen.

Fett forhindres i å holde seg til arterieveggen av nitrogenoksid.Med høye nivåer av lipoprotein med lav tetthet i blodomløpet, føres kolesterol til veggene til arteriene.Å redusere nivåene av nitrogenoksid tillater kolesterolet der å feste seg.Kolesterol som holder seg til karveggene er en del av en kjedereaksjon som forårsaker skade på endotelet, noe som resulterer i dannelse av fibrøse plakk som fører til aterosklerose.Det forårsaker også redusert produksjon av endotelial nitrogenoksid.

Nitrogenoksid, i form av nitroglyserin, brukes til å behandle angina.Nitroglyserin inntatt for å behandle hjertesmerter konverteres til NO i kroppen.Det utvider venene, og reduserer hjertets arbeidsmengde ved å redusere mengden blod som returneres til hjertet i hver hjertesyklus.Hjertet har da mindre blod å pumpe.

Andre medisiner stimulerer indirekte nitrogenoksidproduksjon og bruk.Penile ereksjon er forårsaket av signaler fra nitrogenoksid for å utvide lokale blodkar.Noen erektil dysfunksjonsmedisiner kan øke signaliseringen med nitrogenoksid til penile blodkar slik at de fungerer med et sunt, normalt volum.