Hva er amygdala?

Amygdala, så navngitt fordi den ligner en mandel, er et sett med kjerner i hjernen som ligger tett til hverandre og derfor gruppert under samme navn.Blant de mest fremtredende er det basolaterale komplekset, den sentromediale kjernen og den kortikale kjernen.Amygdalaen er en del av det limbiske systemet, ansvarlig for å regulere følelsene.Det er oftest assosiert med følelser av frykt og angst, og dens størrelse er positivt korrelert med nivået av aggresjon i en gitt art.Det er også assosiert med følelsen av glede, men hovedsakelig i negativ forstand, dvs. gleden noen ganger iboende i aggresjon.

Det er to amygdalaer, symmetrisk anordnet nær sentrum av hjernen, rett over hypothalamus.De er hver 2,54 cm) i lengden.Denne strukturen har fått mye oppmerksomhet de siste tiårene, og har vært i fokus for mange forskningsprosjekter.

Amygdala spiller en sentral rolle i det som har blitt kalt det generelle formålet, eller lukter.Sinne, unngåelse og forsvarsevne er følelser som i stor grad er aktivert av denne delen av hjernen.Den evolusjonære opprinnelsen ligger hos de tidlige fiskene, og den har direkte forbindelser til et av de eldste sensoriske områdene, luktpæren.Amygdalaen er ansvarlig for å aktivere forfedres tegn på nød som anspent munn og defensive holdninger som huk.

Som mange deler av det limbiske systemet, er ikke amygdalaenes funksjon rent assosiert med noen følelse.Dårlig amygdalisk funksjon har vært assosiert med angst, autisme, depresjon, narkolepsi, posttraumatisk stresslidelse, fobier og schizofreni.Lesjonsstudier med aper har vist at når denne strukturen er svekket før seks måneders alder, har individer problemer med å tilpasse seg det sosiale livet.Dette er fordi amygdalaen er nødvendig ikke bare for å oppleve følelser som frykt, men også for å modellere og raskt gjenkjenne tilstedeværelsen av disse følelsene i andre.Dermed har en skadet en blitt assosiert med tilstanden til autisme, eller sosialblindhet.

Hos mennesker er amygdalaen hjernestrukturen som varierer mest mellom kjønnene.Når hannene blir kastrert, krymper størrelsen med 30%.Depresjon har vært assosiert med asymmetriske amygdala -størrelser.