Hva er den fremre hypothalamus?

I den menneskelige hjernen er hypothalamus en struktur som er ansvarlig for flere autonome funksjoner.Det autonome nervesystemet regulerer ubevisste prosesser, for eksempel kroppstemperatur, hjerteslag og pust.En del av denne strukturen er den fremre hypothalamus, som er involvert i flere prosesser.

Det preoptiske området er en del av den fremre hypothalamus.Det spiller en rolle i å regulere kroppstemperaturen.I denne regionen er det nevroner som reagerer på endringer i temperaturen på hypothalamus, også kalt kjernetemperaturen.Andre nevroner får inngang fra sensoriske celler på huden og i ryggmargen som oppdager temperaturendringer.

Å ha flere forskjellige inputneuroner lar den fremre hypothalamus bestemme den totale kroppstemperaturen.Disse sender signaler til lavere områder som kan påvirke temperaturen.Svarene kan variere basert på om temperaturen skyldes interne eller eksterne forhold.For eksempel kan påvirkning av metabolske prosesser øke den indre temperaturen.Shivering er en automatisk respons som kan hjelpe kroppen med å svare på kalde ytre temperaturer.

Forbindelser som pyrogener kan påvirke disse spesielle nevronene.Pyrogener opprettes i kroppen, og øker signalene fra sensoriske celler som oppdager kulde.Denne aktiviteten får fremre hypothalamus til å øke kroppstemperaturen, noe som resulterer i feber.

En annen rolle i denne regionen av hypothalamus som er essensiell for normal funksjon innebærer søvn.Den suprachiasmatiske kjernen i hypothalamus reagerer på tilstedeværelsen av lys, noe som får denne strukturen til å sende meldinger til pinealkjertelen.Dette igjen får den til å slutte å produsere melatonin.Blant andre essensielle funksjoner spiller melatonin en rolle i å indusere søvn.De varierte responsene på forskjellige lysnivåer fører til at fremre hypothalamus hjelper til med å regulere døgnrytmer.

Tørst og sultoppfatninger er formidlet av en del av denne strukturen.Innenfor det fremre området har den laterale hypothalamus nevroner som reagerer på lavere nivåer av blodsukker.Lavere blodsukkernivå skaper aktivitet i dette området, og når disse nevronene skyter, føler individet et ønske om mat.

Én region i den fremre hypothalamus kan bidra til å regulere aggressiv atferd.Den basolaterale hypothalamus reagerer på kjemiske nevrotransmittere som vasopressin og serotonin.Vasopressin aktiverer celler i dette området som fører til aggressiv atferd, som biting, i hamstere.Serotonin forhindrer aktivering av disse nevronene, og reduserer dermed aggresjon.

Den mediale preoptiske kjernen i denne regionen inneholder størrelsesforskjeller mellom hanner og kvinner.Hos menn er denne strukturen større, og frigjør hormoner som påvirker hypofysen.Disse hormonene er involvert i seksuell modning hos menn.Stimulering av denne kjernen har forårsaket seksuell atferd hos rotter involvert i dyreforsøk.