Hva er astrocyten?

Astrocytten er en stjerneformet celle som gir støtte til nevronene i sentralnervesystemet, eller hjernen og ryggmargen.Astrocytter er en undertype av gilalceller, eller neuroglia, støttecellene i nervesystemet.De er ansvarlige for å gi fysisk støtte, ernæring og biokjemisk støtte, til blod-hjerne-barrieren og nevronene, samt for reparasjon og arrdannelse i hjernen eller ryggmargen etter skade.Astrocyten hjelper også med å opprettholde balansen mellom ioner i den ekstracellulære matrisen i sentralnervesystemet.Astrocytter har flere lange celleprosesser, eller armer, som kommuniserer med nevroner og andre viktige strukturer, for eksempel kapillærer og blod-hjerne-barrieren.

Astrocytter gir fysisk støtte til nevroner ved å danne en matrise som holder nevronene på plass.Matrisen isolerer også synapser, veikryssene over hvilke nevroner sender kjemiske impulser til hverandre.Dette forhindrer at de kjemiske signalene som frigjøres fra nevroner, sprer for langt, og nevroner kan overføre signaler jevnere som et resultat.

Astrocytter hjelper også med å holde sentralnervesystemet fritt for rusk gjennom fagocytose.Ved fagocytose omslutter astrocytten rusk i sentralnervesystemet og inntar det.Når sentralnervesystemet er skadet, rydder astrocyttene opp de skadede cellene gjennom fagocytose, og fyller opp det tomme rommet, og danner et glial -arr.

Astrocytter gir også nevroner viktige næringsstoffer, særlig laktat.Noen astrocytter kommuniserer med kapillærer, bittesmå blodkar, hvorfra de får glukose fra.Astrocyten bryter deretter glukosen ned i laktat, lagrer litt og slipper resten i den ekstracellulære væsken i sentralnervesystemet.Nevroner får laktatet de bruker til energi fra den ekstracellulære væsken.Når nevroner i et bestemt område har mye metabolsk aktivitet, kan de nærliggende astrocyttene frigjøre sitt lagrede laktat for å gi nevronene den ekstra energien de trenger.

Mens astrocytten en gang ble ansett som en gap-fillercelle med mindre betydning enn nevronene;Det antas nå å ha en rekke aktive roller i sentralnervesystemet.For eksempel antas astrocytter nå å utskille og absorbere noen nevrotransmittere og til å hjelpe til med vasomodulering, nevrale kontroll av blodstrømmen, ved å fungere som mellommenn mellom nevroner.Nyere funn om astrocytter har ført til økt interesse for astrocyttforskning innen nevrovitenskap.Noe nåværende forskning fokuserte på om astrocytter kan spille en rolle i klinisk depresjon, basert på en kobling mellom diabetes og depresjon, som begge er preget av endret glukosemetabolisme i sentralnervesystemet.