Hva er funksjonen til hypothalamus?

Hypothalamus primære funksjon er å koble det endokrine systemet til det autonome nervesystemet for å opprettholde en tilstand av homeostase i kroppen.En liten struktur som ligger over hjernestammen, hypothalamus har et komplekst system med innganger og utganger.Disse lar den raskt svare på skiftende forhold og sikre at kroppen justeres deretter.Grunnleggende funksjoner som søvnsykluser, følelser av sult eller tørst, og regulering av kroppstemperatur er blant de mange oppgavene.Den kontrollerer også mange aspekter av reproduksjonssystemet og er følelsesstedet.

Gjennom frigjøring av spesielle nevrohormoner, kontrollerer hypothalamus hypofysen, masterkjertelen til det endokrine systemet.Disse kjemiske signalene aktiverer de forskjellige funksjonene til hypofysen når hypothalamus opplever at det er nødvendig.På sin side frigjør hypofysen andre hormoner i blodomløpet.Disse hormonene kontrollerer de andre endokrine kjertlene og et stort utvalg av metabolske funksjoner i kroppen.Funksjonen til hypothalamus ved å kontrollere sult og tørst, seksuell funksjon og vekst oppnås gjennom dette systemet.

Selv om virkningsmekanismen ikke er fullstendig forstått, kontrollerer hypothalamus appetitten og opprettholder en stabil kroppsvekt.Den mottar sensoriske data inkludert lukt, smak og fyllenes fylde.Basert på disse signalene initierer den følelser av sult eller metting.Denne funksjonen til hypothalamus anses som viktig for å forstå suksessen eller fiaskoen i vekttapsprogrammer.Dysfunksjoner i hypothalamus-hypofyse-binyreaksen kan spille en rolle i noen spiseforstyrrelser.

Mens hypothalamus sender kjemiske signaler til det endokrine systemet, sender den nevrale signaler til det autonome nervesystemet.Gjennom sin forbindelse med det autonome nervesystemet kontrollerer hypothalamus puls, blodtrykk, pust og fordøyelse.Den samler sensoriske data fra indre organer, huden, øynene, blodkarene og andre steder.Hypothalamus tolker all denne informasjonen på kontinuerlig basis, og sender nevrale signaler som aktiverer de sympatiske og parasympatiske systemene i det autonome nervesystemet etter behov.Hovedmålet er å bevare tilstanden til homeostase i kroppen.

Skader, infeksjoner, genetiske lidelser og andre forhold kan endre funksjonen til hypothalamus.Dette kan føre til et bredt spekter av dysfunksjoner i de intrikate systemene som kontrollerer de endokrine kjertlene og det autonome nervesystemet.Hos barn kan dysfunksjon føre til overdreven eller nedsatt vekst, og et begynnelsen av puberteten som er for tidlig eller for sent.Skjoldbruskkjertelen eller binyrene kan være overaktive eller underaktive, noe som påvirker mange metabolske prosesser.Spiseforstyrrelser, og overdreven tørst eller vannlating kan oppstå.

Følelsesmessige og relaterte fysiske problemer kan manifestere seg hvis hypothalamus er svekket.Manglende evne til å tolke og svare nøyaktig på sensoriske innspill kan føre til depresjon, søvnforstyrrelser eller hyperaktivitet.Siden hypothalamus spiller en rolle i følelser og atferd så vel som det autonome nervesystemet, kan ethvert funksjonstap endre hvordan en person reagerer på stress.Det antas at immunforsvarets funksjon også er koblet til hypothalamus.Som et resultat kan svekkelse av denne strukturen føre til en feil immunrespons.