Hva er neocortex?

Neocortex er den siste delen av pattedyrhjernen for å utvikle seg.Det ligger i den ytre hjernehalvdelen og består av seks separate lag som muliggjør spesifikke ferdigheter.Den seks-lags neocortex er et unikt trekk hos pattedyr siden den finnes i alle pattedyrhjerner, men ikke andre dyrehjerner.

Det er neokortisk involvering i spesifikke ferdigheter som sensorisk persepsjon, romlig resonnement, motoriske kommandoer, bevisst språk og tankeprosesser.De frontal, occipital, temporale og parietale lober som finnes innenfor det neokortiske området muliggjør dette.For eksempel skjer emosjonell og sosial ferdighetsprosessering i den orbitofrontale cortex, som er i frontalben.Visuell funksjon i den primære visuelle cortex er innenfor occipital -loben.Auditiv funksjon i den primære auditive cortex er lokalisert i den tidsmessige loben mens frontalben inneholder områder som er relevante for språkbehandling.

Inne i neocortex, er det to hovedtyper av nevroner.Det er den eksitatoriske pyramidale nevronen og den hemmende interneuronen.Pyramidale nevroner, utmerket av deres trekantede cellekropp og tilstedeværelsen av enkeltaksoner, er en del av en prosess som resulterer i motorisk funksjon, kognitiv prosessering og visuell prosesseringsevne.De hemmende interneuronene i hjernen regulerer utallige funksjoner i det neokortiske området, for eksempel persepsjon.

Nevroner i neocortex er anordnet vertikalt i neokortikale søyler.I den menneskelige hjernen har neocortex 500 000 av disse spesielle søylene, og hver kolonne består igjen av 60 000 nevroner.De neokortikale søylene har en diameter på omtrent en halv millimeter og en dybde på omtrent 2 millimeter.Ved funksjon reagerer hver av kolonnene vanligvis på sensorisk stimulans som representerer en spesifikk del av kroppen eller som representerer syn eller lyd på noen måte.

Også i neocortex er det umyelinert fiber og gråstoff som omgir de dypere myelinerte aksonene som ligger inne i lillehjernen.I tillegg har det neokortiske området i hjernen et utseende som er forskjellig avhengig av typen pattedyr.For eksempel i gnagere ser neocortex ut til å være glatt, men hos større pattedyr som primater består den av dype spor og har et rynket utseende.De dype sporene øker overflaten som er tilgjengelig i neocortex, og dette utgjør 76 prosent av hjernevolumet hos mennesker.Dette har gjort det mulig for primater som mennesker å ha veldig høyt utviklet tale, hukommelse og språkkunnskaper.