Hva er det preoptiske området?

Mange automatiske funksjoner håndteres av en del av hjernen som kalles hypothalamus.Innenfor denne regionen er det en ovalformet gruppe celler som kalles det preoptiske området.Primært er dette området ansvarlig for termoregulering, prosessen som kroppen opprettholder en konstant temperatur ved å få eller miste varmen.Enkelte komponenter i dette området tjener andre funksjoner, for eksempel å skape tørst, indusere søvn og regulere mannlig seksuell atferd.

Å holde kroppstemperaturen konstant er en viktig bevisstløs prosess for varmblodige dyr.Spesielle sensoriske celler kjent som termoreceptorer lokalisert i huden og visse membraner oppdager temperaturendringer, og videresender denne informasjonen til det preoptiske området.Etter å ha mottatt denne informasjonen, sender denne regionen meldinger til passende deler av hypothalamus som er ansvarlig for temperaturrespons.På sin side genererer disse regionene automatiske responser på varme eller kulde, avhengig av preoptiske områder.Den median preoptiske kjernen ligger i midten av dette området, og hjelper til med å regulere tørst.Sensoriske celler som oppdager mangel på vann på grunn av tap av eget volum sendesignaler til median preoptisk kjerne.Kjernen frigjør deretter den kjemiske norepinefrinen til høyere prosesseringssentre som skaper den bevisste følelsen av tørst.Norepinefrinproduksjon stopper etter at individet bruker vann, og stopper følelsen av tørst.

En annen viktig kjerne i det preoptiske området er den laterale preoptiske kjernen, som ligger mot kanten av dette området.Celler involvert i termoregulering finnes her, men denne kjernen tjener en annen viktig funksjon.Det hjelper til med å signalisere ikke-rasende øyebevegelse (REM) søvn gjennom frigjøring av molekyler som galanin, som hemmer aktiviteten til andre nevroner.

mellom lateral og median preoptiske kjerner ligger den mediale preoptiske kjernen.Denne regionen kalles noen ganger den seksuelt dimorfe kjernen fordi den viser en størrelsesforskjell mellom kjønn.Hannene har en større medial preoptisk kjerne, og den er mer sfærisk i form.I tillegg har kvinner en tendens til å oppleve mer celledød i denne regionen på grunn av mangel på aktivitet.

Molekyler som dopamin stimulerer celler i denne delen av det preoptiske området, og når de er stimulert, regulerer disse nevronene mannlig seksuell atferd.Dyrestudier har vist at stimulering resulterer i kopuleringsatferd og frigjøring av forbindelser som gonadotropinfrigjørende hormon.Høyere dopaminstimulering sees som respons på testosteronnivå, så vel som ved sensorisk stimulering, for eksempel tilstedeværelsen av en hunn.