Hva er ryggmargenes rolle i sentralnervesystemet?

Ryggmargen er en integrert del av kroppens kommunikasjonssystem.Sentralnervesystemet er bestående av hjernen, ryggmargen og et massivt system av sensoriske reseptorer, og er ansvarlig for å behandle intern og ekstern kommunikasjon.Når det gjelder den spesifikke funksjonen til ryggmargen i sentralnervesystemet, er det en direkte kobling mellom hjernen og andre kroppssystemer.Informasjon strømmer inn fra nerver i hele kroppen og reiser langs ryggmargen til hjernen.Når informasjonen er mottatt, behandler hjernen den og sender ut meldinger langs ryggmargen for å sette i gang de aktuelle systemresponsene.

For å forstå ryggmargenes rolle i det sentrale nervesystemet, er det nødvendig å først forstå konstruksjonen.Inne i ryggraden består ryggmargen av et knippe separate nerver, pakket sammen som en kabel.Måling av omtrent 40,64 cm) lang og mindre enn 1 tomme (ca. 2 cm) bred, kobles ryggmargen til hjernen og forlenger ryggraden i full lengde.Det er beskyttet av væskefylte membraner kjent som Meninges, som ytterligere er beskyttet av ryggbenene som omgir ryggraden.

På flere punkter forgrener ryggmargen seg ut i nervepar som kommuniserer informasjon til og fra fire separate regioner av kroppen: livmorhalsen, thorax-, lumbal- og sakrale regioner.Disse innerverte områdene letter kommunikasjon fra forskjellige kroppsdeler og systemer langs ryggmargen, opp til hjernen og deretter tilbake igjen.For eksempel videresender livmorhalsregionen informasjon til og fra hode, nakke, armer og hender.Til sammenligning videresender thoraxregionene informasjon til og fra hjertet, brystet og andre systemer i bukområdet til kroppen.Uten bruk av ryggmargen i sentralnervesystemet, ville hjernen ikke ha noen måte å motta informasjon fra disse utvendige kroppsregionene.

Sykdom eller skade på ryggmargen kutter av kommunikasjonen mellom hjernen og kroppsregionene, omtrent som å kutte en telefonlinje kobler fra en samtale.Når en skade for eksempel oppstår, blir ryggmargenes rolle i sentralnervesystemet kompromittert.Alvorlige ryggmargsskader, som sett i paraplegikere, kan forårsake en slik forstyrrelse i sentralnervesystemet at hjernen ikke lenger er i stand til å kontrollere forskjellige muskler og sener.Mens kroppssystemene og hjernen kan fortsette å sende ut riktige signaler og meldinger, er hovedkommunikasjonslinjen skadet slik at meldinger ikke kan komme gjennom.