Hvordan fungerer solenergi?
Det er en rekke forskjellige metoder som kan brukes til å få solenergi til å fungere.I bredeste forstand kan nesten all energi på jorden teknisk tilskrives solenergi, men det meste av det ville være vanskelig å utnytte menneskelig bruk.Det er implementering av teknologi som varmeinnsamlere og solcelleanlegg som gjør at solenergi til å fungere for mennesker på måter som er praktiske.Noe av denne teknologien implementeres i industriell skala, mens annen teknologi er designet spesielt for personlig bruk.
De to hovedproduktene solen produserer er lette og varme.Som sådan er det ikke overraskende at teknologiene som ble brukt for å få solenergiarbeid til å fokusere på å dra nytte av disse to områdene.Solvannsberedere som brukes i boligapplikasjoner utnytter ofte varmeinnsamlere, som ett eksempel.Alternativt kan fotovoltaiske systemer, eller solcellepaneler, samle lys og konvertere det til elektrisitet.
Som med alle typer energi, kan solenergi bare fungere når den kan konverteres riktig på noen måte.Enten dette er med planter gjennom en naturlig prosess med fotosyntese, eller gjennom menneskelig ingeniørfag, skjer konvertering ved en eller annen prosess.Entropi, eller den andre loven om termisk dynamikk, sier at i enhver konvertering vil potensiell energi i starttilstanden alltid være større enn den potensielle energien i den konverterte tilstanden.Dermed søker solenergiprosjekter å finne måter å konvertere den energien så effektivt som mulig.
For industriell solproduksjon ser det ut til at hetesamlere er der det meste av fokuset er.Disse systemene er ofte plassert i linjer og ser noe ut som buede renner.Solstrålene treffer den svært reflekterende overflaten av trauene, som konsentrerer varmen på en ledning som ligger rett foran refleksene.Inne i det røret er en væske som varmes opp til veldig høye nivåer, ofte mer enn 5.400 grader Fahrenheit (mer enn 3000 grader Celsius).
En konverteringsprosess er imidlertid fortsatt nødvendig for å gjøre denne typen solenergi til å fungere.Den oppvarmede væsken overføres deretter til et annet sted, der den produserer damp.Dampen brukes deretter til å snu turbiner, som er direkte ansvarlig for å lage strøm.Denne strømmen plasseres deretter på et rutenett, slik at den kan leveres til sluttbrukeren.
Photovoltaics er en annen metodebruk for å få solenergi til å fungere i en praktisk anvendelse.Noen materialer kan produsere en elektrisk gnist når de blir rammet av lys.Den strømmen kan deretter lagres i batterier, eller brukes direkte.Slik fungerer de fleste solcelledrevne lysprodukter, selv om lumenene som produseres i disse lysene generelt ikke er så høye som å bruke strøm fra mer konvensjonelle metoder.Denne teknologien går raskt videre og blir mer effektiv hvert år.