Hvordan oppsto språk?

Fordi språk etterlater ingen fossiler, er det vanskelig å sette fingeren på den nøyaktige tiden da menneskets språk oppsto.Noen forskere prøver tvilsomt å gjette raffinementet av primatkommunikasjon basert på kompleksiteten i verktøyindustrien den gangen.Vi vet kanskje aldri helt sikkert når språket oppsto, før vi er i stand til å bruke bevart DNA fra gamle homonider for å gjenskape dem og observere språkkapasiteten deres.

I stedet for å utvikle seg brått, er det sannsynlig at språket slik vi vet det utviklet seg over lengeperiode.Noen lærde mener at bruk av bipedalisme for 3,5 millioner år siden brakte anatomiske endringer, for eksempel en mer L-formet vokalveis, noe som ville utvidet utvalget av mulige lyder.Hvorvidt primater på dette tidspunktet faktisk brukte denne anatomien for å lage mer sofistikerte lyder, er ikke kjent.Disse manglende koblingene er nå utryddet.

Forskning av Homonid -hodeskaller har funnet ut at for rundt 400 000 år siden hadde neandertalere en hypoglossal kanal som lignende i størrelse som moderne mennesker.Den hypoglossale kanalen er en benete kanal som ruter nervefibre assosiert med produksjonen av tale, selv om noen studier har funnet en uoverensstemmende kobling mellom størrelsen på denne kanalen og taleegenskapene.Neandertalere hadde en verktøyindustri som var betydelig mer sofistikert enn tidligere homonider, og hadde store hjerner.Mange lærde mistenker at neandertalere hadde en rudimentær språkform, og tror foreløpig at moderne språk oppsto for rundt 400 000 år siden.

Selv om den nøyaktige tiden da språket oppsto forblir ukjent, var det absolutt i bruk for 200 000 år siden, da moderne mennesker utviklet seg iAfrika.Disse menneskene var moderne anatomisk, men oppførte seg på samme måte som noen av de enklere homonidene som kom foran dem til rundt 100 000 år siden.Rundt 50 000 år går, en liten gruppe mennesker forlot Afrika.Noen lærde hevder at denne avgangen betyr at mennesker hadde nådd noe terskelnivå i deres evne til å kommunisere, noe som gjorde at de var i stand til å forlate, selv om denne hypotesen er ganske tvilsom.

De fleste forskere mener at alt moderne språk stammer fra en enkelt kilde, i stedet for å ha utviklet seg uavhengig av alle kontinenter.I så fall må det ha kommet fra en kilde minst så langt tilbake som den vanlige stamfaren til alle levende mennesker.Alle moderne mennesker er forfedre til mitokondriell Eve, en kvinne som bodde i Afrika for omtrent 150 000 år siden.Moderne språk kan date tilbake til denne epoken, eller kan være nyere.For rundt 70 000 år siden opplevde den menneskelige arten en alvorlig flaskehals når det totale antallet individer kan ha vært så lavt som 2000.Det globale språket kan også dateres tilbake til denne perioden.